– Ай!
…почувствовал сильный удар в грудь. Через мгновение он заметил шлёпнувшуюся невысокую девушку в чёрной юбке, по обе стороны от которой лежали два порванных пакета-майки: из одного пытались сбежать яблоки, второй же начал протекать молоком.
Девушка возмущённо на него воззрилась.
– Упс! Извините!
Корд протянул ей руку. Та её не приняла, поднялась сама, отряхнулась и сердито сказала:
– Это вы подожгли?
– Ну да…
– Мальчишество!
– Главное, что не старпёрство, – виновато улыбнулся Корд.
Девушка внимательно посмотрела на него и поджала губы.
– У вас беда, – Корд указал на пакеты.
Девушка бросила на них взгляд.
– Вот блин! – раздосадованно воскликнула она, присела и принялась ловить яблоки.
– Давайте я вам помогу, – предложил Корд.
– Да не надо! – не оборачиваясь, ответила девушка.
– Как насчёт донести?
– Да не надо!
– Тогда я вам хотя бы пакеты новые куплю!
– Да не надо!
– Да не надо.
– Да не… что? – Девушка, прекратила собирать и удивлённо взглянула на Корда.
– Попались!
– Ах вы гад такой! – Судя по промелькнувшей улыбке, она сменила гнев на милость.
– Почему?
– Нельзя ловить девушек в ловушки!
– Если их не ловить, то они убегают. – Корд вновь протянул руку. – Корд.
– Диа, – девушка, забыв о яблоках, поднялась и мягко пожала её.
– Диа? А полное?
– Э… Диафрагма!
Корд оглядел собеседницу.
– Неправда. Во-первых, никто не представляется незнакомцу коротким именем, чтобы его потом расшифровывать. Во-вторых, никто не станет экать и вспоминать, как его зовут. В-третьих, девушка, пытающаяся скрыть имя, выглядит странно и подозрительно. В-четвёртых, у неё наверняка есть на это причина. В-пятых, потому что на самом деле вы Диадема, дочь Царя.
Девушка выпучила глаза.
– Как… как вы…
– Логика, – подмигнул Корд.
– А… Э… Ну ладно, да, я Диадема, – покраснев, улыбнулась девушка. – Только тс-с, никому!
– Могила!
– И всё-таки странная у вас логическая цепочка, – девушка оглядела себя и принялась отряхиваться.
– Всё довольно просто. Я сделал вид, будто в ней есть смысл, но на самом деле просто дождался, пока вы сами назовёте своё полное имя.
Девушка лишь рот раскрыла.
– То есть… Вы хотите сказать, что снова меня подловили?
– Есть немного.
– Не немного!
– Ну простите, – улыбнулся Корд. – Ловить людей – моя работа.
– А кем вы работаете?
Корд указал на пакеты.
– Давайте сначала разберёмся с ними.
Сбегав в магазин, Корд купил упаковку молока и новые пакеты,