Когда Харпер смотрит на меня, ее глаза всегда внимательно изучают черты моего лица, как будто она подозревает, что я что-то скрываю от нее. Как будто она сердится на меня, хотя и не говорит ничего вслух.
Лилит ожидает в тени, стоя за моей спиной. Было время, когда Харпер приглашала меня в свои покои, чтобы защитить от колдуньи. Жаль, что она не может сделать это снова. Я уже несколько месяцев не бывал в ее спальне. Между нами слишком много недосказанного.
– Я не знала, что ты наблюдаешь за нами, – говорит Харпер и убирает меч в ножны, словно выражая тем самым свое недовольство.
– Я всего лишь выглянул в окно, – говорю я и после секундного молчания добавляю: – Простите меня.
Как только я произношу это вслух, мне хочется взять свои слова обратно. Похоже, я извиняюсь за что-то другое. Наверное, так оно и есть.
Должно быть, Харпер услышала напряжение в моем голосе, потому что теперь она хмурится.
– Я тебя разбудила?
Как будто я вообще сплю в последнее время.
– Нет.
Она смотрит на меня снизу вверх, а я смотрю на нее сверху вниз и жалею о том, что не могу понять все те чувства, которые повисли в воздухе между нами. Я жалею о том, что не могу рассказать ей о Лилит. Я отчаянно желаю заслужить ее прощение и вернуть себе доверие. Я жалею о том, что не могу исправить свои прошлые ошибки.
– Я не поняла, что ты имел в виду, – наконец говорит Харпер. – Насчет того, чтобы я не гналась за клинком.
– Я могу спуститься и показать вам, – предлагаю я.
Выражение ее лица становится непроницаемым, но только на мгновение. Мое сердце неистово колотится в груди. Я готовлюсь к тому, что она откажется от моего предложения. Раньше она всегда отказывалась.
Но затем Харпер говорит:
– Хорошо. Спускайся.
Мое сердце радостно замирает, но затем из-за моей спины раздается голос Лилит.
– Да, давай, – говорит она. – Ступай, Ваше Высочество. Покажи ей силу своего оружия.
Я поворачиваюсь, сверкая глазами.
– Убирайтесь прочь, леди Лилит! – яростно шепчу я. – Если вас так беспокоит моя подготовка к войне, то найдите какой-нибудь способ мне в этом помочь вместо того, чтобы мучить меня всякий раз, когда вам скучно.
Лилит смеется.
– Как скажешь, принц Рэн.
Она протягивает руку, как будто хочет коснуться моей щеки, и я отшатываюсь, натыкаясь на стену. Ее прикосновение может обжигать, как пламя, если не хуже.
Улыбка Лилит становится шире. Мои руки сжимаются в кулаки, но колдунья исчезает.
Со двора внизу я слышу, как Харпер окликает меня:
– Рэн?
Я делаю глубокий вдох и возвращаюсь к окну. Солнце поднялось уже достаточно высоко в небе, и в его свете темные волосы Харпер сияют золотыми и красками.
Мне нужно готовиться к войне, но у меня такое ощущение,