– Что тебе надо, Аменс? Ты же понимаешь, что за нападение на сотрудника тебе не поздоровится. Ты отправишься навечно в "Окончание" и сгниешь в Лимтоке?
– Да неужели? – холодно улыбнулся Руди. – Но сперва, я немного использую тебя в качестве боксерской груши, давно не тренировался, знаешь ли.
И Аменс принялся методично наносить точные и весьма болезненные удары по огромной туше Чапека.
– Это тебе за первую отсидку в Лимтоке, – сказал Руди после порции ударов, – Это за вторую, – последовал следующий раунд. – А это – просто так, на будущее, вдруг больше не увидимся.
Последним ударом Аменс свалил Нормана на пол.
– Все, с тебя довольно, потому что лежачих я не бью, – сказал он и спокойно уселся в кресло хозяина пропускного пункта. – Где у тебя тут кнопка тревоги?
Ничего не понимающий Чапек кивком головы показал на большую красную кнопку, которая была спрятана под столешницей. Руди небрежно нажал на нее и стал спокойно ждать прибытия группы охранников.
Раздался оглушительный вой сирены, всю летную площадку залил яркий свет множества прожекторов. Охранники, разгружающие почтовый лайнер, растерянно начали озираться, не понимая причину тревоги. Вдруг один из них пальцем показал на пропускной пункт и первым ринулся в его сторону. Остальные рысью помчались за ним.
– Ну что вы, ребята, так долго? Я уже вас заждался, – как гостеприимный хозяин встретил ворвавшихся охранников Руди. – Если вы так будете реагировать на сигнал тревоги, то у вас все заключенные разбегутся.
– Схватить его! – заорал Чапек.
Растерявшиеся было охранники, опомнились и накинулись на Аменса. Он начал для вида вяло отмахиваться от сыпавшихся со всех сторон ударов, но все равно кому-то сломал челюсть и расквасил нос.
– Отойдите! – вдруг рявкнул Чапек. Все моментально рассыпались в стороны, а Норман, поигрывая электрической дубинкой, вплотную подошел к Руди. Аменс стоял, засунув руки в карманы и внимательно осматривая комнату, как будто он был совершенно не при чем в созданном беспорядке. Толстяк секунду помедлил, словно решая, как стоит поступить с наглецом, а затем нанес мощный разряд током прямо между глаз Руди. Тот упал, как подкошенный, не подавая признаков жизни.
– Ты что, убил его? – испуганно спросил рыжеволосый верзила. – Чтобы он сейчас не натворил, но это гражданский.
– Он бывший заключенный "Окончания", – зло ответил Чапек. – И к тому же нападение на пост очень серьезное преступление.
Руди зашевелился.
– Живой! – с облегчением выдохнул рыжеволосый и, повернувшись к Чапеку, сказал: – Если бы этот человек умер, то мы все стали бы настоящими заключенными. Галактический суд сам решает кого казнить, а кого миловать и ему очень не нравится, когда убивают гражданских. Ты сейчас был на волосок от Стикни, а учитывая твою популярность среди арестантов, то протянул бы там недолго.
– Он преступник, –