Начать разговор Тайлину не позволили: завибрировал амулет связи. Перед лицом юноши появилось мерцающее облако, из которого смотрели два озабоченных лица (Фориан и Валанил) и одна заинтересованная морда (Вальрус). Глаза последнего сразу впились в черного ликса, словно в какое-то чудо. Видимо, раньше таких экземпляров первому Ректору не попадалось.
– В мое время они считались легендой, – рептилоид подтвердил догадку Тайлина. – Получается, Халас тоже черный?
Пленник встрепенулся, услышав знакомое слово, и вновь разразился тирадой о том, что всем людям придет конец и Халас их покарает. Тайлину пришлось подождать, пока он заткнется, и только после этого описать ситуацию, чтобы задать, наконец, волнующий его вопрос:
– Откуда здесь прислужники Первого, если мы уже уничтожили и их, и его? Система за это даже награду выдала.
Вальрус перевел заинтересованный взгляд на Тайлина.
– Ты уничтожил Первого? Не ошибаешься? Древнее существо, по силе чуть слабее бога? Даже Марк Дервин не сразу мог провернуть этот фокус.
– Он не ошибается, – вступилась Валия. – Мы сделали это вместе, разрушив город в горе, где прятался древний! Он хотел принести нас в жертву, чтобы возродиться.
– Тогда это многое объясняет… Мне очень хочется услышать твою историю, Тайлин Влашич. Так я смогу помочь тебе куда эффективней. Но все это терпит возвращения. Значит, о Первом. Вернее, о том Первом, что попался вам в Гривоке. После того, как Игра пришла на вашу планету, вся территория оказалась поделена на огромные участки, называемые гексагонами. Каждым из них управлял механизм, именуемый Генералом, и у него, у этого лидера, имелся свой Первый – наиболее сильное и мудрое существо, имеющее доступ ко всем ресурсам. Можно назвать его правой рукой или вообще руками и глазами в большом мире. Я точно знал, что Марк Дервин привязал к планете Первого, что принадлежал вашему гексагону. Видимо, это была не разовая акция, и после Исхода на планете осталось несколько таких монстров.
– Зачем он это делал?
– Чтобы вырвать их из Игры. Вся суть игроков – это путешествие с планеты на планету, чтобы развиваться, прокачиваться и когда-нибудь заработать достаточно для того, чтобы выкупить себе бессмертие. Самому повелевать жизнью, не отдавая ее очередному Владельцу релиза.
– Получается, Марк мог выдавать это бессмертие сам?
– Нет. Он выдирал существ из Игры, оставляя их на умирающей планете. Чтобы они воочию увидели, к чему приведет лишение планеты «Крови Дракона», а самые долгоживущие еще и прочувствовали это на себе. Сдохли вместе с планетой. Не самая приятная смерть, хочу сказать. Но это все неважно…
Вальрус замолчал и перевел взгляд на ликса.
– Кто является главным в Гривоке?
Вопрос прозвучал на языке ликсов, отчего продолжающий ругаться пленник умолк, начав озираться по камням.
– Кто здесь? Освободи меня! Вместе мы разорвем врагов и насытимся