Венский двор пришел к выводу, что такая ситуация политически опасна. На Галичине жила огромная масса людей, которые считали себя русскими и имели тягу к восточному христианству, к православию. Постепенно они могли осознать свою общность с русским народом в России. Тогда было принято решение во что бы то ни стало разобщить «своих» русских с русскими из Российской империи. Вена активно подключилась к созданию украинского национализма.
Австрийские власти содействовали изданию литературы на украинском языке, финансировали политиков, утверждавших, что русины не русские, а украинцы. Эта стратегия принесла результаты. Сложно представить, но именно в Австро-Венгерской Галиции впервые сам термин «украинец» получил официальное признание.
Историк Олег Неменский полагает, что началось это так: «В 1890 году два депутата Галицкого сейма от русского блока, Романчук и Вахнянин, заявили, что они на самом деле не русские, а украинцы, а уже в 1895 году в Галицком сейме появилась украинская фракция. То есть произошло такое официальное политическое рождение украинства как национального движения, которое было легализовано с политической точки зрения».
Одним из деятелей украинофильской партии стал униатский священник Андрей Шептицкий. Именно он написал знаменитую аналитическую записку императору Австро-Венгрии Францу Иосифу о создании киевского униатства. По его мнению, отторжение Украины от России могло пройти только через раскол в лоне Русской православной церкви.
Шептицкий стал депутатом Галицкого сейма, однако его деятельность не ограничилась территорией Австро-Венгрии. В 1908 году по поддельным документам он въехал на территорию России с тайной миссией наладить связи с местными униатами и украинскими националистами.
Эта волна украинизации была воспринята русинами враждебно. Сторонники сближения с Москвой развернули собственную контрагитацию. Среди русинов начался массовый переход из униатства в православие.
Политолог Кирилл Фролов утверждает, что за это их жестко преследовали: «Появился духовный лидер этого движения – иеромонах Алексей Кобалюк. За ним шли тысячи людей, принимали православную веру. Их арестовывали якобы за шпионаж в пользу России, их пытали – когда, например, монахинь из окрестных сел Иза, Теребля и других ловили, их обливали холодной водой, заставляли отрекаться от православия, оговаривать себя как московских шпионок».
Несмотря на репрессии, движение по воссоединению с русским народом только крепло. Австро-венгерские политики искали возможность решить проблему с непокорными русинами радикально. Помогло им в этом начало Первой мировой войны.
Сегодня многие даже не догадываются, что