– Оберонов, – Крис развалился на скамье. – Вот бы на них посмотреть!
– Стража эффективно дрыхнет на постах, – дополнил Том. – Ждут, стало быть.
– А как же байки, что чудовищ нет, и всех их давно истребили? – съехидничала девушка. – Идиоты. Пытаются бороться со страхом, но держат в нем сорокатысячный сателлит.
– Так выпьем за то, что наши глаза открыты, – нашелся Мадкей.
Компания яро его поддержала. Кажется, музыка заиграла намного веселее. Эйс с Крисом сами сбегали на кухню за подносами с закусками и еще парочкой бутылок, почуяв тягу к приключениям. Посетители странно на них покосились. Тем временем Том уже расчехлил карточную колоду:
– Тащим карты, ребятки, налетай!
– Мальчики, вы ведь знаете, я не играю в покер, – уперлась Кай.
– Какой покер, дорогуша? – засмеялся парень. – Мы будем играть в антем!
– Знаю! Знаю! – закричал Крис. – Эта там, где одному карту клеят на кончик носа, а другой должен сбить ее сапогом!
Эйс чуть не бросил бутылку от смеха.
– Нет, дуболом! – важно заявил Том. – Это в гизламе так! Он западный! А антем с востока. Меня отец научил, а его – восточные работяги. Короче, тянешь карты, а потом выстраиваешь из них цепочки, подрывая чужие. Сейчас покажу.
– Нет, с этим по-трезвому не разберешься! – достал бутылку Кристофер. – Эйс, как считаешь?
– Согласен.
Кайна прикрыла лицо рукой и покачала головой. Вдруг, Эйс о чем-то вспомнил и повернулся к Тому:
– Слушай, пока мы еще не совсем нажрались, вот, держи. Это тебе.
– Вау! Монокль? – завертел предмет в руках именинник.
Девушка поглядела сперва на Тома, потом на Эйса, а после залилась смехом. Правый глаз паренька был минус два.
– Буду теперь как пират, – нацепил он монокль на глаз.
– Не-е-ет, – протянул Крис. – Будешь как банкир!
– Первый, в роду пиратов.
***
За широким окном постепенно близился вечер. Вскоре за ним перестала виднеться площадка, а стекло отразило внутреннюю картинку паба. В такое время здесь всегда начинались чьи-то споры.
– Да куда ты Шута положил? – громко возмутился Том.
– Так у тебя Шут был?! – Эйс толкнул Криса в бок.
Парень отхлебнул из бокала, закусил пирожным и положил в центр Провидца, перевернув этим все соседние карты:
– Конец, – самодовольно потер он руки.
– Глупая игра, – рассыпала по столу карты Кайна. Она ни разу не выиграла, и выпила заметно меньше остальных. Скорее из вежливости: алкоголь она терпеть не могла, вечно оправдываясь тем, что он напоминает ей о рабочем медицинском спирте.
Сколько Эйс себя помнил, Кай никогда не любила игры. Ей пришлось быстро взрослеть, ровно как и ему. Но они относились к жизни по-разному. Маленькая чумазая девчушка, играющая во дворе с мертвыми птицами. Он бы никогда не забыл те печальные глаза…
В имении