– Кикимора! Так вот она какая…
– Сам ты кикимора. – панибратски проворчал Данила. – Это жена Дракони, Дива…
– Это кикимора из болота восстала! – уверенно заявил Шлопак и достал блокнот, чтоб ее срисовать.
Только тут Борута и разглядел, что она велика ростом и одета в сверкающую, колючую сутану – будто толченым стеклом обсыпана!
– Все равно похожа на Диву Никитичну…
– Что у нее в руке? – спросил целитель. – Какой-то цилиндр? Или свиток?
– Бидончик. – определил Данила. – Алюминиевый, трехлитровый…
Шлопак встрепенулся.
– Это похоже на серебряный сосуд! В котором древние алхимики хранили свои знания!
– Да какой сосуд? Обычная тарка, на ферму за молоком ходят…
– Подумай сам: зачем она на болото пошла с бидоном?
– Да она всех молоком поит, блажь такая у бабы. Заодно проверяет на оборотничество.
– А как?
Все, о чем рассказывал Борута, Шлопак считал тайными знаниями предков и их записывал. Поэтому новоиспеченный академик если что и присочинял, то обычно для образного выражения.
– Оборотни парного молока не выносят. – сообщил он. – Испытуемого надо облить парным или покропить. Если оборотень, сразу же обернется, кем был. Однажды даже скандал случился на партийном собрании колхоза. Дива прыснула молоком на инструктора обкома, тот превратился в филина и улетел в окно.
– Молоко – вместилище вселенской мудрости! – благоговейно произнес целитель. – Символ божественных откровений! Млечный путь. Вот бы вкусить хотя бы глоток!…
Кикимора будто услышала его, протянула бидон и другой рукой к себе поманила. Мужики переглянулись и напряженно замерли.
– Интересно, кого она манит? – с дрожью в голосе спросил целитель, однако же не теряя ученой мужественности. – Кого выбрала? Тебя или меня?
– Наверное, меня. – признался Данила. – Она давно обещала парным молоком угостить.
– Почему тебя?
– По кочану! У нас в юности с Дивой любовь была…
– Вместе пойдем. – заявил Шлопак, глянув пытливо. – В таких ситуациях лучше всюду ходить вдвоем.
Не смотря на свои чувства, Борута с ним согласился: подойти к самой дракониной жене, когда она в образе кикиморы, да еще среди ночи было опасно. Даже если она манит! От внезапного контакта с ее мужем хвост вырос, тут же вообще не известно, что наколдует Дива Никитична. Очнешься от морока, а у тебя хобот или рога пробились – с нечистой силой только свяжись!
Прошли они через болото к телеге и ни разу не провалились, будто по воздуху шли – понятное дело, под влиянием энергетического поля. Борута теперь не сомневался, что это Дива, хотя ростом возвысилась и вместо халата – блестящая одежина. Да разве Данилин глаз обмануть, коль она с отрочества ему грезится и во сне, и наяву?
А Дива подождала их, и эдак царственно говорит:
– Хотите