– Романтик. – Она нежно коснулась его носа. – Впрочем, я здесь по важному делу.
– Какому?
– Вся Школа говорит о тебе.
– Да? – Остановился Дэн. – И чего же я такого натворил?
– Ничего особенного. Но сегодня повесили на доску объявление о том, что доктор Стоун взял тебя в помощники! – Она торжественно развела руками.
– Такого не может быть, – растерялся Дэн. – Митч говорил, что он не берёт первокурсников!
– Вот об этом и судачат! Тот, кого выбирает Профессор, и так фигура исключительная, подающая надежды. Например, Сайлос Уилкокс был одним из его ассистентов. Поэтому представляешь, какой ты будешь звездой? – Она обняла его и радостно заглянула в глаза.
– Пока мне сложно представить. Я даже не знаю, хочу ли этого. – Он стоял и пробовал эти мысли на вкус, силясь определить, нравятся они ему или нет. – Но в любом случае я рад, что сближусь со Стоуном.
Обнявшись, они отправились в Школу, однако, перед тем как зайти внутрь, решили подойти к доске объявлений, белевшей в темноте листиками.
Эта доска в Школе Астрологии была особым местом. Словно маленький храм, она сконцентрировала в себе надежды, радости и печали. Адель гордо ткнула в её середину. Там действительно было написано: «Дэну Киту явиться к Вирджинии Коуч для составления договора на должность ассистента профессора Стоуна».
– Как такое возможно? – опять повторил Дэн.
– А так ли это важно – как? Главное – это есть! – Поцеловала его в щёку Адель.
Из дверей вышла Глэдис, провожавшая Ноэла Кинга. Взглянув на Аду, нахмурилась, но расцвела, увидев Дэна. Ноэл тоже улыбнулся парню и протянул ему ладонь для рукопожатия:
– Дэн, позвольте вас поздравить! Вы теперь маленькая местная знаменитость, и мы все будем к вам приглядываться. Раз вас выбрал сам Уолтер, значит, в вас, несомненно, присутствуют таланты.
– Держи пирожок, Дэн. Ты, наверное, голодный, – сказала ему Глэдис, протягивая бумажный пакет и демонстративно игнорируя девушку рядом. – И зайди к Вирджинии.
– Не обижайся на неё, – шепнул Дэн Адель, когда они зашли в здание. – Глэдис на самом деле хорошая. Она узнает тебя и полюбит.
– А ты уверен, что не наоборот? – спросила девушка, став серьёзной.
– Что «наоборот»? – не понял Дэн.
– Ну, что ты или она узнаете меня получше и разлюбите?
– Такого не будет никогда.
– Ты сейчас сказал самые глупые слова в мире. И не спорь. – Прикрыла она ему рот ладонью. – Но самое лучшее в этой истории то, что ассистент Стоуна обязательно идёт с ним в поход в усадьбу Эберрант. Так что мы отправимся туда вместе.
Поцеловавшись, они расстались: Адель побежала наверх, а Дэн двинулся к кабинету Вирджинии.
В коридоре у окна стоял Пит. Он сердито посмотрел на Дэна и тихо сказал:
– Не был бы ты белым, я бы подумал, что ты сынок Большой Кучи. Больно мило она с тобой беседует. Есть что-то в вас обоих ничтожное, указывающее ваше место на