– Что это за место? – решилась подать голос Эднартайя.
– Хранилище, – отозвался Бран.
– Что здесь могло храниться? Мне это больше напоминает сгоревший дом.
– Точнее, сожжённый дом, – поправил странник.
Он обошёл горелый остов по кругу, пару раз налёг плечом на некоторые балки, проверяя их крепость. Пробравшись к центру развалин, он раскопал пепел на крышке подвала и, откинув её, с осторожностью полез вниз. Девушка не решалась следовать за ним и ждала у края, пока из люка вновь не появился Бран, теперь уже изрядно покрытый пылью. Он держал под мышкой некий сундучок. Этот сундучок оказался не заперт, а внутри него хранился лишь кусочек бумаги.
– Проклятье, – недовольно высказался странник.
– Может быть, ты всё-таки объяснишь мне хоть что-то? – напомнила о себе Эднартайя. Он смерил её взглядом, встал и принялся отряхиваться.
– В этом доме твой отец хранил некоторые ценные для него бумаги. В случае беды я должен был забрать их, – пояснил Бран.
– В доме посреди леса? Надёжное место!
– Дом охранялся, – коротко ответил странник, игнорируя её иронию. – Найти к нему дорогу мог бы далеко не каждый.
– Но кто-то ведь нашёл.
– Да, и этот кто-то неслучайный человек. Если человек вообще.
– Как-то мне от таких объяснений не по себе, – пожаловалась она.
– Да, есть чего испугаться, – согласился Бран. – Дом, на развалинах которого мы сейчас с тобой сидим, стоит в особом месте. Только люди с некоторым талантом смогли бы отыскать к нему дорогу.
– Следопыты? – предположила она.
– Вроде того, – странник улыбнулся. – Они здесь побывали и кое-что нам оставили.
– Ты про этот обрывок?
– Да, это записка, – серьёзно ответил он и развернул перед ней клочок листа, на котором красивым аккуратным почерком было выведено: "Агний Рун, Альмандин".
– Альмандин? – удивлённо проговорила Эднартайя. – Это же город из сказок.
– Не совсем, город существует и находится по ту сторону Предела. И, кстати, именно туда мы с тобой и направляемся.
– Ты сейчас серьёзно?
– Конечно. Там мы будем в безопасности от преследований Ордена. Перебраться будет непросто, горные хребты охраняются. Но есть люди, которые могут нам помочь. Они называют себя "Перебежчиками". Никто точно не знает, где находится их лагерь, они тщательно скрываются, потому что Орден ищет их. Они занимаются неугодными ему делами, в том числе помогают желающим выбраться из орденских земель. А таких желающих немало.
– Почему?
– Разные причины. Скажем так, не всем нравится жить под жёстким контролем.
– Так как же мы найдём этих Перебежчиков, если никто не знает их местонахождения?
– Есть