– Что значит «не даст сойти»? – сходу переспросил я.
– Не знаю. Видишь ли, не у кого спросить. Никто из тех, кто, по слухам, проехал вперед него, не доехал домой, чтоб рассказать свою историю целиком.
Я сглотнул.
– Ладно, а если выиграть у него заезд? – сообразил Шева, пока я цеплялся за остатки рассудка.
– Ничего не будет. Выиграешь – и все, свободен. Делай что хочешь, он тебя трогать не будет. А насчет того минивена… Раз вы пропустили гонщика, то это просто дело случая. Наверное, водитель успел вас обогнать или свернул с дороги, поэтому вы и не увидели его в заднее зеркало. Это моя вина, я должна была вас предупредить. Забыла, что вы у нас уже сто лет не были и не в курсе последних новостей. Со всей этой ситуацией я совсем не могу собрать мысли в кучу…
– Светик, брось, все в порядке, правда. И спасибо, что просветила. Ладно, жди, скоро буду, – Шева потянулся к телефону, чтобы сбросить звонок.
– Жду. Поосторожнее там, – успела сказать сестра до того, как он нажал кнопку.
– Прелестно! И что теперь делать? – поинтересовался я.
– %?(№;?:»%№;»?№;%;»;!*?№»№*?;;;№»:%№?%№ ?:;!!! – содержательно ответил мне друг.
Глава 5. Простой выбор
Вскоре совсем стемнело, и я посмотрел на время: семь часов. Мы выехали утром, по идее, совсем скоро доберемся до N. Я включил ближний свет.
За последние минут пять гонщик трижды пронесся мимо нас в одном и том же направлении, как будто наворачивал немыслимые круги. Можно было бы, конечно, наивно предположить, что нас просто обогнали три разные машины. Если б не тот факт, что он ехал с запредельной скоростью. И не по трассе, а тупо по полю. По милейшему пшеничному полю слева от нас.
Мы оба старались не смотреть в левую сторону. Я сосредоточился на дороге, а в голосе продолжали кружиться светины предостережения: «…появляется то тут, то там…», «…не даст сойти с трассы…», «… никто… не доехал домой…». О чем размышлял Шева, я не спрашивал, но его выражение лица мне было хорошо знакомо. В последний раз с таким видом он настраивался перед решающим заездом в чемпионате. Скорее всего, я не хотел услышать от него подтверждение своих догадок, поэтому и не задавал вопросов. В общем, ехали молча.
Еще через час показалась, наконец, заветная табличка с названием населенного пункта.
– Почти приехали, – констатировал очевидное Шева. Слушай, может, просто оставишь машину у меня? Обратно доберемся уж как-нибудь автобусом. Самому-то не осточертело баранку крутить за столько-то лет?
Я уже думал об этом. Но меня не покидало ощущение, что гонщик так просто меня не отпустит. «Не даст сойти с трассы», так сказала Света. Сочтет, что я сдался, а что случается с проигравшими, нам уже было известно.
– Предлагаешь вообще больше не садиться за руль? Оставить карьеру и ходить пешком? – улыбнулся я.
– Когда-то это придется ведь сделать. Мы с тобой уже все лавры, какие могли, пособирали. Теперь пусть молодые за нас отдуваются. Да и послать, наконец, куда подальше