В середине июля братья Серовы, все трое, собрались за одним столом. В последние десять лет им редко это удавалось. То у Юры с Ярославом не совпадают отпуска, то Игорь занят, то ещё какая напасть. И после смерти отца это была первая встреча.
Игорь, на десять лет старше Юры, жил и работал Самаре. Инженерствовал на заводе «Прогресс», где собирали знаменитые ракетоносители «Союз», страшно этим гордился. И, в общем, имел право! Быть причастным к российской космонавтике дорогого стоит.
До отъезда на Север младший со средним были весьма близки. Игорь практически воспитал Юрку. Пока младший жил, рос и учился в Самаре, он во всём подражал среднему. Вот только с тех пор минуло двенадцать лет, и их отношения переживали далеко не лучшие времена, а сказать точнее, поистёрлись до дыр.
Мама наготовила своей всегдашней картошки со свининой, нарезала салата из огурцов и помидоров, Юрка с Игорем пили ледяную «Самарскую», старшему водки не хотелось, он пил грузинское. Обед вошёл в кульминацию, северные Серовы вспоминали командировку на Полярный Урал, на золотой прииск, Юрка уже добрался до момента, когда Славка, не дав утонуть собаке повара, перетащил её через горную реку:
– …А повар спрашивает: «На хрена вы собаку-то потащили?» Мы же не знали, что Белка его.
– С тем поваром с самого начала не заладилось. – Славка возбуждённо пощипывал бородку. Эмоционально переживал рассказ младшего. Десять лет, а всё вроде бы как вчера.
– Мы жратвы не привезли, и он на нас крысился. А тут спрашивает…
– Герои… – вдруг с сарказмом процедил средний и, не дожидаясь Юрку, выпил. Он с самого начала слушал рассказ с кислым выражением лица.
– В смысле? – Юра подался вперед.
– Смотри, мам… Сидят два героя… Нефть добывают… А мы тут…
– Погоди-погоди, – Юрка уже всё понял и пытался срочно затушить разгорающийся конфликт. – Гош, зачем ты? Разве я тебя обидел? Вы тут вон ракеты собираете.
Тем временем Ярослав, впавший от слов Игоря в лёгкий ступор, уже начинал приходить в себя. И у него задёргался глаз. Нехороший признак. Нездоровый. Мама тоже почувствовала неладное:
– Игорь, ты чего? Юра просто рассказывает… про собачку…
– А чего выпендриваться? Нефть они там добывают! А мы ракеты строим, да! И зарплаты…
– Гош! – Юрка сморщился, как от зубной боли. – Зачем ты?
– Затем! Приходить не хотел… Задолбали. Одни, блин, герои кругом. Плюнуть некуда!
– Не плюй, Гош, не надо. Я уйду. – Юрка поднялся, переложил полотенце с коленей на стул и пошёл в коридор надевать ботинки.
– Юра! – подхватилась мама вслед за младшим.
– Я потом приеду, мам. У меня ещё есть время, не расстраивайся.
– Ну