– Не отстали случаем? – поинтересовался молодой человек у Джонни, проходя мимо.
– Нет, любуюсь морем.
– Я когда-то служил на море, – продолжил незнакомец.
– Ну и как служба?
– Служба – она и есть служба.
И вот так, перебрасываясь малозначащими фразами, Джонни решил подвести незнакомца к разговору о фрегате, более всего представлявшем интерес.
– Как же. Я три года ходил на этом фрегате.
Джонни готов был ликовать победу. Он твёрдо решил выведать у собеседника всю информацию и с этой целью пригласил в ресторанчик. Упустить такого собеседника – это быть полной бездарностью и глупцом, рассуждал он в эту минуту. Джонни ещё раз бросил взгляд на мачты и как, если бы они были знакомы долгое время, просто предложил:
– Может быть по кофейку? Как смотришь?
– Под коньячок?
– Почему бы нет? – согласился Джонни. А про себя подумал: то, что надо. Принятое на грудь спиртное сближает на несколько порядков быстрее, нежели многочасовые разговоры по душам
Ресторанчик долго искать не пришлось, здесь они словно грибы на каждом шагу и на любой кошелёк. И хозяевам заведений приходится идти на самые разные ухищрения, чтобы завлечь посетителя именно к себе и в этом потомки конкистадоров проявляют чудеса, превосходя представителей других народов.
Но мы не станем останавливаться на этих подробностях, нам куда важнее выяснить: что произошло на шхуне «Селестина»? Человек всё же не иголка, что затерялась в стоге сена. Где-то и как-то должны всё же оставаться следы, пусть и не заметные на первый взгляд. Капитан фрегата вполне мог упустить из своего внимания какие-то незначительны детали, посчитав их не существенными. Или просто не принимая в расчёт, как бывает с людьми, никогда не занимавшимся расследованиями.. Собеседник Бёрда заказал себе двойной виски и чашку кофе, сам Джонни обошёлся чашкой кофе с коньяком и сэндвичем.
– Я понял, что не напрасно вы пригласили меня в это заведение. Могу я узнать, что именно вас интересует? – спросил незнакомец, усаживаясь напротив Джонни.
– Многое. Мне приятно, что вы избавили меня от ненужных вопросов, от хождений вокруг да около, – охотно отозвался Бёрд, – к слову, меня зовут Эрнесто, – Джонни предпочёл оставаться инкогнито.
– Как скажете, хотя по вашему акценту я вижу, что вы американец. Суть не в этом, ко мне можете обращаться просто Энтони или Тони, как вам будет удобно.
– Отлично, Тони, – Бёрд сделал глоток кофе, прежде чем начать беседу. Он