Скромные похороны в крематории с выдачей урны с прахом безутешному вдовцу. Символические поминки в дорогом ресторане. Из пепла растолстевшей Иоланты вышел прекрасный алмаз зелёного цвета.
Венедикт сумел закрепить за собой Ларису, и растерянная Милка бросилась к Анне в поисках утешения. Анна, ощутившая тревогу за себя, попыталась поговорить с Сергеем, но он ушёл от разговора, сказав лишь, что лично ей пока нечего опасаться. «Что значит пока?» – этим вопросом Анна промучила себя две ночи и решила, что Сергей всё же не нашёл ей замену. Это у них всех кризис среднего возраста, сказала Анна Милке, на что та возразила:
– Но ни у кого из нашей родни ничего подобного не было!
– Мы все разные, Милочка.
Дамы решили устраивать совместные посиделки с выпивкой и сигаретами, пригласив для полноправного участия ещё и Евгению. Троица напивалась поочерёдно на трёх квартирах, обсуждая возможности мести. Но ничего им на ум не приходило. Тогда они занялись поисками любовников. Кое-кого по мелочи удалось привлечь, но все они были сплошь разовые варианты, а стоящие не просматривались даже в далёкой перспективе. Дамам приходилось налегать на выпивку.
Дела на заводе шли в гору. Поставщиков сырья было не так уж много, но предприятие не простаивало. Долгое время удавалось скрывать превращение человеческого пепла в алмаз. Производственный процесс был продуман таким образом, что все на предприятии видели лишь пепел, а там попробуй докажи, чей он. К тому же хорошая зарплата не нацеливала подавляющее большинство на желание что-то выискивать. А обнародование с фотографиями нескольких задержаний тех, кто попытался вынести готовую и пока ещё не учтённую продукцию, очень подтянули дисциплину.
Собравшись на шикарной вилле Венедикта, троица в присутствии Ларисы подвела итоги полугодовой работы завода. Продукция выдаётся регулярно, заказы поступают стабильно. Особенно радовался Павел: возглавляемое им опытное производство успешно решило проблему получения красных разных оттенков, чуть-чуть голубоватых и тёмно-синих, апельсиново-оранжевых, лимонно-жёлтых, светло-зелёных, изумрудных, шоколадного цвета и окраски кофе с молоком, наконец, совершенно прозрачных и молочно-белых, антрацитово-чёрных, то есть любых мыслимых расцветок искусственных алмазов из того, что остаётся после сжигания трупа. Работники опытного производства понятия не имели об исходном продукте, так уверял всех Павел. Но неожиданно Лариса, которая перед этим ненадолго выходила, чтобы принести горячее, несмешливо сказала:
– Мальчики,