– Что тебе от меня надо? – спросил я. – Мою душу?
В ответ на вопрос он лишь рассмеялся – громко и одновременно как-то спокойно.
– Ох уж эти ваши россказни, – ответил он, посмеявшись. – Вы создали миф о том, что к вам приходят только за душой и это довольно банально! Душа малоэффективна без оболочки и подвержена многим явлениям извне. Нет, мне не нужна твоя душа. Мне нужен ты целиком.
Надо признаться, его самоуверенность придали мне толику необходимого мужества, и я перестал его бояться.
– Что же тебе мешает забрать меня? – произнёс я уже более спокойно.
– Понимаешь, – ответил он, – есть небольшая проблема. Так просто нельзя забрать тело человека, не этично. Есть правила, которые обязаны соблюдать и вверху и внизу. Согласно им, я могу забрать тебя в том случае, если ты умрёшь, и умрёшь, перед этим согрешив. Dura lex, sed lex, как говорится. Как же древние чётко формулировали суровость этого мира!
Пережитый страх или что-то ещё вызвали у меня подобие истерики, и я стал общаться с посланником сатаны довольно смело.
– И ты надеешься, что в скором времени я умру? – поинтересовался я. – Или, может быть, согрешу?
– За время, что занимаюсь этим делом, все те, с кем я общался, повиновались мне. Стоило взглянуть им в глаза, и они выполняли всё, что я им велел. То же мог сделать и с тобой, но, однако, не стал. По моему мнению, ты несколько отличаешься от остальных. Ты сможешь сделать выбор в пользу зла и добра. Если ты выберешь то, что я тебе предложу, и исполнишь моё задание, то тебя ожидает бессмертие и вечная жизнь. Если же откажешься, то я сделаю с тобой то, что делал со многими.
– В любом случае ты в выигрыше – ответил я. – В чём же смысл?
– Смысл в том, что у тебя есть выбор. Посмотри на доску, – произнёс он, поворачивая доску фигурами ко мне. – Древние персы не зря любили шахматы. Персидские правители, двигая фигуры, думали, что управляют целыми народами. Однако все они умирали, и их империи разрушались, так как они сами были лишь пешками в огромной шахматной игре, где главным игроком была судьба.
Вся жизнь игра,
А мы в ней пешки
Рукой судьбы лишь двигаясь по клетке,
Мы не решаем ничего.
И тщетны те попытки наши, что ход судьбы сменить решили.
Из игры нам выйти не удастся,
На долгие года нас обрекли
Тяжкий крест судьбы нести.
И пусть на Земле так много счастья,
Счастливый есть лишь тот,
Кто бремя рока с шеи сбросит.
И отправится в полёт.
– Я тебе даю шанс отправиться в этот полёт. Сделать выбор и выйти из шахматной игры.
Если ты решишься, то ты знаешь, что делать. Как только ты сделаешь это, я тут же сделаю тебя бессмертным. Не стоит бояться смерти – пусть она боится тебя. Но мы, однако, засиделись. Тебе пора.
Часть V. Ул. Лермонтова, д. 76. кв. 33 (10:00)
Встал