Ребята разошлись сильно и чуть не дошли до потасовки. Впрочем, разведчик, осознавая свое превосходство в рукопашной схватке, остановился первым и попытался все свести в шутку.
– Не буду я с тобой драться, Ильгиз! Нам-то, в разведке это дело каждый день полагается, а вам и вовсе не нужно, – разведчик улыбался, – у вас другая работа. Поэтому даже наши санитары вам, в этом деле прикурить дадут.
– Да ну-у-у…, – загудел целый хор голосов.
– А что-ж, товарищи, – с запалом произнес разведчик, – давайте-ка все поспорим, что если вот, например, Зоя, – он указал рукой на сидевшую рядом с ним девушку, – Ильгиза с одного удара не уложит, то разведка для артиллерии в следующий раз всю батарею окапывает. А ежели наша возьмет, и Ильгиз на ногах не устоит, то артиллеристы нам землянку готовят. Идет?
Идея понравилась практически всем. Бойцы восторженно, весело загалдели. Многие делали ставку на Зою, другие, осматривая могучую фигуру Ильгиза, говорили, что у девушки шансов нет. Бой решили провести в полдень 1-го числа.
– Дурак, ты, Лешка, – сказал будущий муж, с досадой глядя другу в глаза, – и причина спора дурацкая и девчонку, ни за что впутал? Да и не будет она дуростям твоим потакать, вот посмотришь, а нам артиллеристов окапывать придется.
Зоя и вправду отнеслась к спору, мягко скажем негативно, и если бы ни ее врожденная скромность, то Алексей получил бы по первое число.
– Зосенька, да не будут они спора требовать, просто на всякий случай давай я тебя приемчику обучу, – настаивал спорщик, – а вдруг в бою сгодится?! Ну и так на всякий случай…
Уговорил. Нет, про спор не могло быть и речи, Зоя согласилась, понимая, что в бою может случиться всякое. Леша был неплохим педагогом, но втайне он все же мечтал проучить задиристых артиллеристов.
– Вот смотри, Зося, ты худенькая, слабенькая и толку от твоего удара не будет, если только ты не проведешь его правильно, поняла? – разведчик внимательно смотрел ученице в глаза.
– Пока не совсем, – ответила Зоя.
– Вот посмотри, ноги нужно поставить вот так, видишь, рука в кулаке, расслаблена, понимаешь, бить нужно вот так. Вот сюда наносишь акцентированный удар, работаешь ногами и корпусом, а потом второй рукой сюда, весь центр тяжести переносишь в удар, – он был увлечен преподаванием. Разведчик несколько раз показал, потом начал тренировать. Парень успокоился только, тогда, когда Зоя нанесла ему мощный удар в подбородок, отправив его на землю.
Несмотря на физическую готовность одной противоборствующей стороны и моральную другой, спору не суждено было разрешиться. Причиной этому послужила активность фашистов, которые около десяти утра после длительной артподготовки перешли в атаку…
8 января 1944 года Белорусский