Возникающее ещё в раннем детстве любопытство, тяга к познанию окружающего мира, сначала непосредственно близкого, а потом и за пределы простой поездки на природу, пешего похода. С возрастом страсть к странствиям обостряется и даже для некоторых превращается в профессию: геологи отправляются на поиски полезных ископаемых, археологи ищут объяснений исторических событий, моряки осваивают торговые пути, не редко путешествия связаны с профессией журналиста, а рыбаки устремлялись в дальние моря за большими уловами. Христофор Колумб пошёл искать ближний путь в Индию, а открыл Америку – заразил своих современников страстью новых открытий.
Большинство великих путешествий и географических открытий приходится на XIX век. В следующем столетии посещение Марианской впадины и полёт на Луну вряд ли можно назвать путешествиями, хотя и связаны они были с огромным риском и являются величайшими достижениями. А кругосветные плавания в одиночку? Ведь эти смельчаки называют себя путешественниками. Обидно, что нас, идущих на юг более чем на 100 градусов по широте и становящихся вверх ногами, никто путешественниками не назовёт и не признает наших достижений. Всё стало просто и обыденно. Но мы-то помним, что это было не так.
Многое с годами стёрлось в памяти, но сохранились документы в форме дневников и фотографий. К сожалению, многочисленные слайды потускнели и запылились, и лишь благодаря современным технологиям смогли быть хоть частично восстановленными. Более сорока лет назад, когда начинались наши первые экспедиции, мы ещё не владели цифрой, и только сейчас пользуемся этим чудом как кистью реставратора.
Все фотографии, восстановленные с цветных диапозитивов, за исключением немногих, взятых из Интернета, авторские. Дневниковые записи, собственно говоря, составляющие основу повествования, приводятся в оригинале.
И о тех, кому посвящается книга – Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и Михаил Петрович Лазарев. Считается, что только три географических открытия удостаиваются чести называться мировыми. Это открытие трёх континентов – Америки, Австралии и Антарктиды. Поэтому среди имён великих мореплавателей четыре достойны быть названы первыми, и среди них наши герои-соотечественники.
Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен родился 9 сентября 1778 года. Настоящее имя великого мореплавателя – Фабиан Готтлиб Таддеус фон Беллинсгаузен. Отец принадлежал к аристократическому роду балтийских немцев Беллинсгаузенов и воспитывал мальчика без жены – мать Фабиана умерла во время родов. Детство, проведенное в месте, со всех сторон окруженном морем, наложило свой отпечаток – о службе на флоте Беллинсгаузен грезил, еще будучи ребенком.
После смерти отца в 1789 году мальчика отправили учиться в Морской кадетский корпус Кронштадта, где его «русифицировали» до Фаддея Фаддеевича. В 1795 году Беллинсгаузен стал гардемарином. Через год после этого юноша вышел в первое в биографии плавание – в Англию. Когда учеба подошла к концу, Фаддей был произведен в мичманы, а в 1799 году Беллинсгаузена отправили служить в Ревельскую эскадру, под парусами судов которой моряк ходил в плавания до 1803 года.
В 1803 году Беллинсгаузен был рекомендован И.Ф. Крузенштерну в команду первого в истории России кругосветного плавания, за участие в котором молодой моряк был удостоен весьма хвалебных отзывов начальника экспедиции. В 1806 году Фаддей Фаддеевич в ранге капитан-лейтенанта командовал фрегатом Балтийского флота, участвовал в русско-шведской войне. В 1811 году молодому офицеру поручили командовать гребной флотилией в Риге, а еще через год перевели управлять фрегатом «Минерва» в Черное море, во время службы на котором он стал капитаном II ранга. Походы по Черному морю Беллинсгаузен сопровождал тщательной картографической работой и исправил множество ошибок своих предшественников.
В 1819 году в России было принято решение о снаряжении экспедиции с целью обнаружения Южного материка. Для экспедиции подготовили два шлюпа – «Восток» и «Мирный». Ф.Ф. Беллинсгаузен был утверждён командиром «Востока» за месяц до отплытия. Всей работой по подготовке путешествия занимался Михаил Петрович Лазарев, командир «Мирного». Шлюпы вышли в море из порта в Кронштадте в середине лета 1819 года. К ноябрю суда достигли острова Южная Георгия, где Беллинсгаузен открыл архипелаг Траверсе.
Почти через полгода с начала плавания, 28 января 1820 г., на следующий день после пересечения Южного полярного круга, экспедиция достигла материка в координатах 69° 21' 28" южной широты и 2° 14' 50" западной долготы – берегов гипотетического Шестого континента, существование которого к этому моменту не было доказано. Это была Антарктида!
2 февраля участники экспедиции снова увидели берег, а 16 и 17 февраля смогли даже вплотную подойти к нему и нанести на карты береговую линию.
Однако наступала антарктическая зима. Условия для плавания в этих водах стали практически невыносимыми. Помимо холода и бурь, шлюпы рисковали оказаться в ледяном плену или быть раздавлены льдами.
Поэтому