– Да там ничего нет… О-о, да тут на форзаце картинка появилась! Какой-то монах сидит в медитативной позе, закрыв глаза, а над его головой звездочка мерцает. Что это означает?
– Это концентрация первой ступени. Так что тебя теперь можно поздравить со вступлением в наш закрытый магический клуб!
– Вот это да! А как это получилось? Неужели так просто магом стать?
– Совсем даже непросто! Хоть эфир в мирах Созвездия и находится повсюду, но обычные люди его не чувствуют, потому что родились в нем. Однако не уметь концентрировать магию в себе – это все равно, что живя у моря, не уметь плавать. Между прочим, для того, чтобы освоить концентрацию путем развития внутренней магии – так, как, например, это делают монахи в процессе медитации – требуются годы.
– Не очень-то заманчивая перспектива – медитировать годами. Как я понимаю, есть путь покороче?
– Совершено верно. Медитация является также и магическим заклинанием, с помощью которого можно почувствовать эфирный ветер. Получается, конечно, не сразу и не у каждого. Но зато здесь счет уже не на годы, а на недели идет.
– Гм… Но как же можно творить заклинания, не являясь магом? Это замкнутый круг какой-то!
– Так оно и есть – сама по себе мана из-ниоткуда не появится. Однако она может быть и заемной – полученной на время от другого мага. А еще невосполняемую ману можно получить, съев волшебные ягоды с ведьминого цветка. Как раз ими мы тебя и накормили.
– Вот как? А я-то гадал – с чего бы я весь чешусь? А вы тут, оказывается, надо мной магические эксперименты ставили! Что еще за ведьмин цветок?!
– Ягоды ярко-голубого цвета, светятся изнутри, при съедании дают одну единицу маны, но не более шести одновременно. Ведьмин цветок растет в самых глухих и потаенных местах – природных концентраторах магии. Они так и называются – ведьмины поляны. В таких местах много чего можно найти – и полезного и вредного. А самое главное – весьма ценного. Сведения о таких полянках являются большой тайной и передаются из уст в уста. Но эти ягоды мы просто купили на магическом рынке в Медузе оптом, по серебрушке за штуку, и целый месяц пичкали ими душку Аграфена. Весь мозг ему вынесли, но Аграфен все-таки сумел сосредоточить в себе эфирные потоки! Пятилучевая звездочка означает, что у твоего тела в наличии имеется пять единиц маны из шести возможных. По сути, ты лишь самую малость не дотянул до закрытия гекса, позволяющего использовать любые заклинания базового уровня. Но у тебя все равно получилось очень даже неплохо – для человека, который до этого к магии вообще никакого отношения не имел. А уже следующая концентрация закроет твой первый гекс и сделает тебя полноценным магом первого уровня!
– Мне что, опять придется жрать эти ваши ведьмины ягоды? Нет уж, увольте! Я так себе вместе с маной хроническую чесотку заработаю!
– Ягоды,