1. Зачем Алладину Лунный заяц
Чем бы ни занимался сейчас Алладин, какое бы дело ни выбирал, но мысли упорно возвращались к Лунному зайцу. Знания о том, что Лунный заяц был священным животным многих Богинь, вечным хранителем бессмертия, не оставляли его в покое, поскольку все размышления сводились к матери, которая последнее время испытывала слабость, выглядела болезненно и врачи не обещали ничего хорошего.
С Аладдином из сказки его объединяли схожесть имени (по материнской причуде, обожавшей в детстве эту волшебную историю) и то, что он был молодым бездельником, несколько склонным к приключениям. Различало же, что находился он в современных реалиях, имел вполне себе европейскую внешность и опыт двадцатилетнего проживания на нашей планете Земля. Друзья называли его Аликом или по-свойски Труба, мать – Ладиком, а отец, игнорируя паспортное имя – Иванычем. Окончив местный техникум, приобретя сложно-выговариваемую рабочую специальность, Алладин Иванович Трубецкой искал своё место под солнцем. Но, видимо, не очень активно искал, чем раздражал родителей и соседей. Зато активно читал. Особенно мифы и легенды. Одна из попавшихся ему на глаза легенд, гласила следующее. Лунный заяц – великий труженик и знаток снадобий, обитал на Луне. Главным его делом было изготовление порошка из лекарственных трав и растений для обретения долголетия и бессмертия. Он дружил с Богинями и Лунным старичком – покровителем влюблённых. Всё это, конечно же, воспринималось сказочно, но где-то в глубине души, в потаённых осколках подсознания, настраивало на некую нереальную реальность, которая цепляла своим внутренним чутьём, что так может быть на самом деле. Понятное дело, что своими мыслями Алладин ни с кем не делился.
Однако дальше произошло такое, что заставило отнестись к этим чудным мыслям с большей долей серьёзности, чем могло бы показаться, учитывая их несерьёзность. Именно это и пронеслось у Алладина в голове, вихрем разметав остатки сомнений в подлинности происходящего. В местной газете с новостями, объявлениями и телепрограммой на следующую неделю, значилось: «За высокое вознаграждение требуется помощь в поимке Лунного зайца. Обращаться по телефону: 8 961 888 88 88. Спросить Бакенбарда Бакенбардовича».
Алладин три раза перечитал объявление. Потом ещё раз. Хотя из текста было всё понятно. Некий Бакенбард Бакенбардович ищет себе помощника. Его имя Алладина не смутило, у него самого было ещё то имечко. Цифры телефона тоже можно было списать на любовь человека к нумерологии. Но Лунный заяц? «Возможно, – предположил Алладин, – это просто хозяин ищет сбежавшую животинку. Эксцентричный мужчина соответственно и назвал эксцентрично своего любимца, как мифологического. Тот сбежал. Вот и объявление. Надо позвонить. Помочь». Перечитывая объявление в четвёртый раз, Алладин просто набрал указанный номер. Пошли гудки, и раздался басовитый, но аккуратно выговаривающий слова, голос.
– Слушаю вас, уважаемый!
– Здравствуйте. Я по объявлению, по поводу Лунного зайца, – выпалил Алладин скороговоркой.
2. Встреча
– Вот уж не думал, что кто-то отзовётся. Значит, что ты – этот тот, кто мне нужен. Случайностей не бывает, – довольно хохотнул в трубку Бакенбард Бакенбардович.
– Возможно. Так может, обговорим суть дела? – несколько мрачно спросил Алладин.
– Молодой человек, не переживайте, я всё расскажу. Как вас, кстати, зовут- величают?
– Алладин.
– Алладин? Тот, который из Багдада? Ещё лучше, – снова хохотнул Бакенбард.
– Нет, Иванович. Если мы будем разговаривать в таком тоне, то увольте, – ещё мрачнее ответил ему Алладин.
– Всё, всё. Не обращайте внимания. Я не со зла. Очень рад познакомиться. Очень рад! В семнадцать часов в баре «Ласточка» вас устроит?
– Устроит, – буркнул Алладин и отключился, надеясь, что всё это не розыгрыш.
Ближе к семнадцати парень вышел из дома. Почти час он добирался до «Ласточки» и опоздал на десять минут. Осмотревшись, извлекая телефон из кармана, поскольку несколько мужчин вполне могли оказаться тем человеком, с кем он недавно разговаривал, Алладин заметил, как один из них – упитанный гражданин – махнул ему рукой.
– Добрый вечер! Бакенбард Бакенбардович? – поинтересовался он, подойдя ближе.
– Он самый, – хохотнул мужчина уже знакомым смехом.
Алладин кивнул и «плюхнулся» на соседний стул.
– Кофе? Чай?
– Лучше сразу к делу, – серьёзно ответил Алладин, придирчиво рассматривая мужчину.
Бакенбард Бакенбардович полностью оправдывал своё имя. На округлом, довольном лице значимой частью выступали густые брови и бакенбарды, доходящие до подбородка. Тёмно-синий костюм в тонкую полоску подчёркивал живот и толстые ноги. На его фоне Алладин казался худощаво-несуразным, бледным юношей. Однако та серьёзность, с которой он произнёс последнюю фразу, выдавали в нём твёрдую натуру, несмотря на некоторую романтичность во внешности. Что сразу и подметил его собеседник, пробежав взглядом по лицу