В основном полем боя является Земля – людской мир, где каждый пятый или шестой человек подобно марионетке, выполняет приказы дьявола. И хотя изначально ангелов насчитывалось больше, несколько тысячелетий назад количество демонов стремительно возросло. Причина пока не выявлена, но из-за демонического прироста зла в мире стало намного больше, что и объясняет постоянные войны в мире: злость, ненависть, тщеславие, лицемерие, зависть, жажда власти. Ситуация на Земле накалена до предела. Ангелы не успевают истреблять демонов, а их с каждым разом становится всё больше. Их слишком много, и шансы на победу кажутся ничтожными. Но несмотря ни на что, я верю, что победа за ангелами и за добром.
В былые времена, когда ангелы превосходили численность демонов в три раза, и мир на Земле длился дольше, войны считались редким явлением. Но за столетия Сатана набрал небывалую силу, количество демонов возросло. И теперь он правит не только Адом, но и частью людского мира. Его цель – Небеса, его вожделение – стать единственным могущественным существом во всей вселенной. Но этому не бывать. Ангелы победят. Вы спросите: откуда мне знать? Ответ прост: я Ангел и это моя работа.
Глава первая. Рождение
Многие считают, будто с Небес на мир людской смотрят всё те же ангелы, что и тысячи лет назад. Это не так. В отличие от демонов, ангелы могут рождаться. Звучит, возможно, парадоксально, но это правда. Когда на Земле погибает мученик или страдалец, на Небесах появляются два новых ангела – брат и сестра, и вместе они начинают свой ангельский путь. Для тех, кто не знает, мученичество – это повторение искупительной жертвы Христа, а страдалец – это человек, испытавший много страданий, переживший мучения физические или душевные. Есть поверье, что страдальцы очищают род человеческий своими муками и страданиями.
В далёкие времена рождение ангелов происходило довольно часто и в огромных количествах, но в наше время это явление сокращает обороты, поскольку с каждым столетием мучеников и страдальцев становится всё меньше. Главная причина – маловерие. Как это ни грустно, но сейчас найдутся лишь малые единицы, которые всецело верят в Бога.
За всю свою недолгую жизнь, – а прожила я девятьсот с половиной лет, – я повидала немало мучеников и страдальцев и познакомилась с ангелами, которым они дали жизнь. А с одним страдальцем, точнее страдалицей, я была знакома лично. В конце двадцатого века я работала ангелом-хранителем. Мою подопечную звали Анастасия Лебедева. Она училась в седьмом классе и ходила в балетную школу. Век её оказался не долгим, её убили, когда ей исполнилось тринадцать лет. Через три дня я встретила её на Небесах, державшую за руки двух ангелят, которые появились в день её смерти.
Моё рождение не исключение. Я и мой брат Николас родились шестнадцатого июля 1099 года.
На рассвете четырнадцатого июля того года начался штурм на Иерусалим. Крестоносцы забрасывали город камнями, а противники осыпали их стрелами и бросали со стен просмолённые деревяшки, обёрнутые горящими тряпками. Город, чьи стены мусульмане предусмотрительно защитили мешками, набитыми хлопком и отрубями, продолжал стойко выстаивать осаду.
Ситуация изменилась утром пятнадцатого июля. Крестоносцы смогли наконец приблизить осадные башни и поджечь мешки, из-за чего в город вскоре повалил густой дым, вынудивший защитников стен оставить свои посты. Воспользовавшись замешательством противника, крестоносцы ворвались в город. Они устроили настоящую бойню, убивая всех подряд без разбора – мусульман, евреев, немногих оставшихся в городе христиан, мужчин, женщин, детей и стариков, заливая улицы реками крови.
К утру следующего дня население Иерусалима было стёрто с лица земли. Смерть страдальцев была вознаграждена появлением огромного количества ангелов на Небесах.
После рождения ангелы проходят специальную подготовку, отдалённо напоминающую людскую школу. Обучение длится семь недель, но в некоторых случаях ангелов освобождают от учёбы раньше положенного срока. В основном это происходит по двум причинам: если не осталось свободных земных ангелов, то есть – ангелов, которые возвращаются на Землю с рождением человека, или же если ангел-учитель считает, что новый ангел готов приступить к работе. В этом случае ангел-учитель отпускает ученика в Отель.
Отель является своего рода залом ожидания. Поступившего ангела регистрируют, дают ключ от номера, где можно отдохнуть и подготовиться к предстоящей работе. Ожидание длится три дня, если случай не срочный, а на утро четвёртого назначают встречу с ангелом-покровителем. Беседа с ним длится около часа, в основном он расспрашивает о предыдущей человеческой жизни, если таковая имела место, и интересуется, кем бы ангел хотел быть в новой человеческой жизни. У ангела есть право выбора (за исключением тех ситуаций, когда выбора нет вообще): какая страна, национальность, семья. Лишь одно правило при выборе остаётся неизменным –