"Saya mahu tahu apa yang terjadi", Tabby berbisik, "Dari apa yang Envy dan Devon beritahu, Dean terperangkap di bawah sana sepanjang hari". Dia tidak boleh menahan bayangan Kane yang juga di bawah sana dengan jembalang itu dan hampir tidak berjaya menyelamatkan diri.
"Saya pasti akan tanya dia sekiranya saya jumpa dia", jawab Kriss tidak berupaya menyorok kegelisahan dari suaranya.
"Dean sayang kamu... dia tidak akan berada jauh lama-lama". Tabatha menutup matanya berharap untuk Kriss yang dia betul.
"Tidurlah", Kriss berbisik juga berharap Tabatha betul tentang Dean pulang tidak lama lagi. Dia tidak nampak rupa maklaikat lagi satu yang jatuh itu sebab dia bergerak terlalu pantas, tapi dia dapat merasakan kehadirannya sebelum aura jembalang itu menguasainya. Jika perasaan sejenak itu menakutkannya, dia boleh bayangkan apa yang Dean sedang lalui.
Maklaikat yang jatuh adalah sangat jarang membuatkan mereka hilang nafas bila berada dekat sesama mereka. Kebanyakkan fikir mereka adalah maklaikat yang jatuh persis lagenda yang dilempar ke bumi untuk mempertahankannya... tapi lagenda selalunya cuma separuh benar yang dibicara oleh orang yang mahukan seorang wira atau kadang-kadang musuh.
Maklaikat yang jatuh ke bumi adalah dari dimensi berbeza... sama seperti jembalang. Lagenda memanggil dimensi itu Syurga tapi mereka salah.
Mitos itu menceritakan mereka pembunuh jembalang... itu juga separuh benar. Kitab Bible mengatakan maklaikat yang jatuh telah berkahwin dengan wanita-wanita cantik di bumi dan dipersalahkan kerananya... itu adalah kebenaran terdekat yang nabi-nabi huraikan.
Sebab maklaikat yang jatuh tidak berkahwin dengan wanita-wanita di bumi... ialah akan lahirnya jembalang-jembalang. Ianya maklaikat yang jatuh itu yang menghasilkan jembalang-jembalang.
Bila maklaikat yang pertama jatuh, ada banyak jembalang yang dilahirkan dan mula menjahanamkan apa yang disayangi maklaikat yang jatuh itu, mereka bertindak menentang anak-anak mereka sendiri. Ramai yang terkorban dari kedua-dua pihak dan bukaan antara dimensi mula tertutup.
Beberapa maklaikat yang mula-mula jatuh sudah menghilangkan diri, dikhuatiri telah dibunuh oleh jembalang yang dibuatnya. Ada yang tinggal yang pulang kembali supaya tidak tergoda dengan wanita di bumi. Mereka itulah yang menghantar pejuang-pejuang muda kembali ke bumi untuk menjaganya... mengawal manusia dari raksaksa-raksaksa itu.
Cuma ada satu peraturan... mereka tidak boleh berkahwin dengan wanita di bumi kecuali jika membunuhnya. Seorang kanak-kanak dari baka suci telah diletakkan di setiap tumpuan kuasa di bumi dan cuma beberapa sahaja yang bertahan sehingga kini. Lagenda mengatakan mereka kebal... lagenda itu salah.
Maklaikat yang jatuh bukan kebal, mereka cuma hidup sangat lama... ribuan tahun jangka hayat mereka. Mereka juga boleh dibunuh oleh manusia dan jembalang... walaupun sangat sukar untuk manusia melakukannya.
Syn mengetahui lagenda yang sebenar dan mengajarnya pada 'anak-anak'nya. Mengingati pengajaran itu, Kane sekarang faham betapa cintanya Kriss pada Tabatha... cukup untuk tidak berkahwin dengannya... dan cukup untuk tidak membenarkan sesiapa seakan jembalang mendapatkannya. Nampaknya bukan dia sahaja yang ada rahsia gelap. Bucu bibir Kane membentuk senyuman bila dia menoleh dan berjalan pergi.
*****
Envy dan Devon menunggu di bar bila orang-orang terawal mula masuk untuk pertemuan itu. Dia dan Kat sibuk bercakap dan cuba mengambil tahu perkembangan terkini sementara Devon dan Quinn cuma berdiri dan merenung mereka sambil melentik kening.
"Bahasa apa yang mereka bercakap?" Devon bertanya.
"Tiada nama untuknya", nyata Quinn. "Ianya upacara yang selalu dikunjungi perempuan. Ia bermula biasa sahaja, sebelum kita sedar, mereka keluar membeli belah dan kita terperangkap di luar bilik persalinan memegang beg tangan mereka".
"Kamu juga terperangkap memegang beg tangan bila dia masuk kedai penjagaan wanita dan beli baju dalam yang kamu tidak dibenarkan melihat sehingga hari ulangtahun perkahwinanmu", kata Nick dengan tersengeh.
Warren memegang bahu Nick. "Percayalah saya adikku, kamu akan suka memegang beg itu bila masa itu tiba".
Sepasang tangan memeluk leher Warren dari belakang dan muka Michael muncul dicelahnya. "Adakah itu bermaksud kamu akan membawaku membeli belah?".
"Mestilah", kata Warren tersengeh. "Saya bawa kamu ke kedai penghambaan yang kamu suka sangat itu".
Air muka Michael melamun. "Oh ya, penyebat, rantai, pengikat, tali belantan... kulit".
"Apa yang..." Nick tiba-tiba berdiri dan bergerak jauh dari mereka membuatkan Devon mendengus.
"Fobia homo", Devon menggumam.
"Diamlah!" Nick menyingai, "Mereka penipu yang bagus atau ianya betul".
Pintu terbuka dan Steven melangkah masuk dengan Alicia dan Jewel. Alicia telah melihat almarinya dan jumpa satu baju panas ungu untuk Jewel pakai sehingga dia boleh dapatkan bajunya sendiri. Untung yang kedua mereka lebihkurang sama saiz dan tinggi jadi Jewel bersetuju buat masa sekarang. Alicia juga beritahu Steven sehingga dia dapatkan lagi pakaian untuk Jewel, Jewel dibenar menggunakan apa-apa dalam almarinya yang dia suka.
Steven cepat-cepat melangkah ke Quinn dan Devon yang duduk bersama Nick di meja bersetentangan dengan hujung bar dari Kat.
"Kita tidak lambat saya rasa" kata Steven tersenyum sendiri bila melihat Jewel senyum pada Alicia. Dia sedar dia tidak nampak Jewel senyum sehingga sekarang dan dia tiba-tiba rasa bersalah bila ianya terukir di bibirnya.
Warren melihat sekeliling, "Sebenarnya saya fikir semua ada di sini".
"Tidak lagi", kata Envy. "Kita sedang menunggu Chad".
Tepat waktu itu pintu terbuka dan Chad melangkah masuk dengan Trevor dan Zachary di belakangnya.
"Apa si celaka itu buat di sini?" Devon membentak dan berdiri.
"Chad seorang polis", Envy mengingatkannya. "Dia sudah tahu beberapa perkara yang berlaku dan dia nampak pengakhiran apa yang berlaku di perkuburan itu. Dia terbabit walaupun dia hendak atau tidak. Lagipun", dia sambung, "dia boleh mengawal polis dari mengacau untuk sementara waktu".
"Saya tidak merujuk pada abangmu", Devon bersuara dengan tegas.
Kat mengangguk, melihat Envy rasa bersalah tentang Trevor. Tidak mahu pertengkaran besar berlaku, dia keluar dari bar untuk meletakkan dirinya di antara mereka.
"Trevor boleh ada di sini juga", katanya tegas dan memeluk tubuh. "Lagipun... dia berganding bahu baik dengan yang lain". Kat berkata sambil mengenyit pada lelaki rambut perang yang memberinya tabik hormat.
Quinn berdiri dari kerusinya dan berjalan ke Kat, memeluk pinggangnya dan menariknya dekat. "Saya perlu mengawasi kamu... kan?" dia membisik manja, tapi riak matanya bermaksud berbeza.
"Boleh kita mulakannya?" Kane bertanya dari celah bayang-bayang.
Semua orang kecuali Michael terkejut dengan suara itu. Dia selalunya pendiam tiada siapa tahu dia di situ.
"Setuju", jelas Warren. "Saya fikir semua orang tahu mengapa kita ke sini". Dia memandang Chad yang mengangguk menunjukkan dia faham sebelum melihat ke Trevor dan Zachary. "Sebelum kita merujuk kembali pada apa yang berlaku di perkuburan, saya ada soalan untuk Trevor".
Trevor mengecilkan matanya, ""soalan apa?".
"Apa sebenarnya kamu?" tanya Devon mencelah Warren.
"Saya penukar bentuk, seperti ramai di sini", jawab Trevor.
Kane berdengus di celah bayang-bayang membuatkan semua melihat padanya.
"Kamu kenal sesuatu tentangnya?" bentak Envy. Dia pun tidak percaya Trevor dalam apa jua... dia memang diketahui pembohong tegar.
"Saya mungkin, tapi kamu mesti berkelakuan baik pada saya jika kamu mahu tahu", kata Kane berseloroh. Dia menyalahkan kemurungannya pada bangun