Так и сегодня они любовались налитыми летними красками лугами с пятнышками коров, золотистыми полями, искрящимися реками, лесом, который прятал в тени папоротники и ягоды, и деревни и сёла, связанные дорогами.
Одна деревня располагалась на небольшом холме, рядом с ней протекала речушка, которая разливалась в небольшое водохранилище. Это была обычная крупная деревня, которая, как и многие другие, пыталась понять, как существовать ей в новом, постсоветском государстве. И всё шло своим чередом: коровы гуляли, комбайны и трактора обрабатывали поля, люди жили!
По дорожке неслись, поднимая за собой пыль, два велосипеда. На них запыхавшиеся мальчишки, Лёша и Ваня, что есть силы пытались обогнать друг друга. Они петляли среди ям на дороге, подрезали друг друга. А за ними ветки, привязанные к багажникам, скреблись по пыльной дороге. Тёплый воздух обдувал их, неся родные запахи скошенной травы, придорожных цветов и навоза с раздавленных коровьих лепёшек.
Внезапно что-то щёлкнуло, и один наездник резко отстал. Второй же залился смехом и перестал гнать.
– Да блиииииин!!! Опять цепь свалилась со звёздочки!!! – Ваня держал велосипед одной рукой, а вторую пачкал об промасленную цепь поломанного коня.
Второй подъехал и слез со своего, поставив на подножку.
– Ладно, Ванёк, дело поправимое! Сейчас помогу, подержу. Только ты сам цепь надевай, у тебя руки всё равно уже грязные!
Прошла недолгая и несложная процедура, которая позволит покататься ещё немного. И Ваня сказал:
– Вот, готово. Только теперь быстро не поедем.
– Да можно и тут дождаться, вот у этой березки, – Они покатили велики в тень. – Ванюха, а здорово ты придумал, ветки привязать, чтоб они волочились по земле и пыль поднимали! Я теперь совсем как папа на мотоцикле. Только у него серый дым, а у нас… а у нас пыль!
Лёха был в восторге.
– Только он вот сел и поехал, а нам приходится педали крутить, – с каплей досады произнёс уставший Ваня.
– Но мотоциклу-то бензин нужен, а велик всегда поедет! Лишь бы колёса не проткнуты были!
– Бензин… Ведь можно подвесить бутылку с дыркой, пусть вода по чуть-чуть вытекает. И как будто бензин тратим! – с воодушевлением начал размышлять Ваня.
– А когда бутылка опустеет, можно будет только пешком рядом идти! – рассмеялся Алексей. – Давай лучше что-нибудь полезное придумаем.
– Ну вот можно будет сделать, как у ребят с четвёртого класса. У них в спицы вставлена пластиковая пластинка. И когда едешь, она трещит, и будто бы движок работает. И ещё Вован сказал, что теперь они слышат друг друга, когда играют в догонялки у школы, и больше не врезаются на том углу, где не видать нифига, кто оттуда едет. Ну вот где в меня Серёга Рыжий влетел! Он-то и погнул мне звёздочку! По любому!
Лёха слушал с неподдельным интересом и подытожил:
– Класс!!! Обязательно надо сделать такие же! Буду, как батя!
Они легли на траву в тени молодой берёзки. Лёша грыз сочную травинку. Ваня размышлял о чём-то, глядя в небо. Взгляд попал на ястреба. Мальчик стал думать, о высоте и свободе этой птицы. Она может лететь куда захочет, общаться с кем захочет, есть чего захочет! А дети, как он, обречены постоянно слушать взрослых, любезно беседовать и делиться игрушками с сёстрами, с детьми, которые приезжают в гости. Часто ограничены запретом на сладкое, а теперь вот и школа. Кое как отучились один год, а впереди еще десять… вечность! А кто-то вот уже закончил школу. Они стояли на последнем звонке, и почему-то грустили. Вот я бы радовался! Но ещё только середина лета, ещё есть время для беззаботного отдыха.
На этой радостной ноте Ваня стал разглядывать облака и проговорил:
– Смотри, вон то облако так похоже на кита!
Лёха посмотрел туда, куда указывала рука друга, и ответил:
– Я вижу только куриную ножку. Запечённую в духовке. С золотистой хрустящей корочкой. Блин, как же есть хочется! Где уже эти коровы?! Загнать скорее в сарайку и пообедать, наконец!
Он поднялся с травы и посмотрел по сторонам.
– Вот чёрт, их погнали другой дорогой! Вставай скорее! Они сейчас опять на школьный огород уйдут.
Ребята вскочили на своих коней и понеслись на перехват стаду чёрно-белых кормилец. Снова шум и пыль. Стайка воробьёв перелетела с придорожной лужи на безопасный куст рябины.
Щёлк!
– Да чёёёёёрт! Опяяяяять!!! – с досадой простонал Ваня.
Лёша залился смехом. Но тут же закашлял, характерно сплюнул и проворчал:
– Муху проглотил.
Тут уже смеялся Иван. Быстрым натренированным движением поставил цепь на нужное место и догнал плюющегося друга.
В их