Она, бывало, как наберет отопков, лаптей старых, да привязывает их к забору, чтобы дом и подворье от сглаза уберечь, скотину неизуроченной сохранить.
– Откуда ты все это знаешь? – не унимался Пашка.
– Дед ваш, Егор, учил, да и бабушка Клава, земля ей пухом, сказывала. Да и другие говорили, – неохотно объяснила мать.
– Ты же говорила, что дед Егор в НКВД служил.
– В НКВД он и научился… Хватит меня сбивать, а то еще забуду что. Еще надо заговор от гнуса прочесть, а то привяжется какой крапивный гнус, – озабоченно сообщила она.
– Это да, – согласился отец, видимо решив на время потакать ее странностям. – От гнуса заговор первое дело.
– Если запоете в лесу и увидите ворону, то готовьтесь – волк близок и скоро вами полакомится! – продолжала мать.
– Они связаны как-то? – удивился Пашка.
– Конечно: когда Дьявол вытесывал волка, то из щепок вороны и галки народились.
– Значит, если галку встретить, то тоже волк придет?
– Много болтаешь! – мать отвесила Пашке подзатыльник. – Смотри, накаркаешь! И еще, если увидите ежа, то сразу не убивайте, голодняги. Он разрыв-травой обладает, она любой замок открыть может, любой сейф!
– И батин, в конторе?
– Батин вообще проще простого, скрепкой можно открыть. Так что ежа надо сначала попытать как следует, жилы у него потянуть, траву добыть, и лишь потом обмазывать глиной да в костре запекать. Еще он знает особую омолаживающую траву и никогда не стареет.
– Так он долго живет, получается? – спросил Пашка.
– Он живет так долго, что помнит все, что было раньше и что люди давно успели забыть. А про ворона добавлю: он особым камнем владеет, что может человека невидимым сделать или богатый клад указать.
– У них есть клады? – удивился я.
– Вороны – не такие вороны, как вы – о богатстве и достатке думают, как что где плохо лежит, так прихватывают да в подземную копилочку кладут.
Для маскировки отец натянул пиджачную пару, коричневые лакированные штиблеты и зеленый галстук, мать легкое платье и туфли на каблуках. Ловко завернула в газету кочергу.
– Кочерга тебе зачем? – удивился отец.
– От нечистой силы и лешего верное средство. От змей. Да и просто листья раздвигать вместо палки.
– С чудиной ты у нас, Катерина, – с некоторой даже долей уважения сделал вывод отец. – С большой чудиной.
– Вот еще, – она потрясла небольшой почерневшей деревяшкой.
– Что это? – насторожился отец.
– Сучок, на котором кукушка куковала.
– И зачем он?
– Удачу на охоте приносит.
– При чем тут охота?
– Сбор грибов – это «тихая охота». Значит, и грибнику должен удачу принести.
– Сомнительный аргумент, ну да ладно. Отдай его… – посмотрел на нас с Пашкой. – Виталику вон отдай, проверим