И дом был в точности такой, как на картинке.
Там жили мы с мамой.
Поскольку жили мы вдвоём, у меня было много домашних обязанностей: я мыл посуду, сам собирал себе обед в школу, готовил ужин, стирал, протирал пыль, пылесосил и чистил лотки наших кроликов.
(Я хотел собаку. Но вместо собаки у нас были кролики.)
Ещё в мои обязанности входило отвечать на звонки. Мне нравилось брать трубку, и неважно, что звонили всегда маме, а не мне.
Но в один прекрасный день снова зазвонил телефон, и оказалось, что звонят мне.
Это была английская королева.
– Алло, – сказал я.
– Хэллоу, – сказала королева. – Не могли бы вы пригласить к телефону Мака?
– Я вас слушаю, – сказал я.
– Мак, вас беспокоит английская королева, – продолжала она. – Я хотела бы попросить вас об одной услуге.
– Окей, – сказал я.
Когда кто-то просит вас об услуге, неплохо сперва спросить, что это за услуга, и только потом говорить «окей».
Но я никогда прежде не разговаривал с королевой, потому и сказал: «Окей».
– Чудесно, – сказала королева. – Я открою вам тайну. Прошлой ночью кто-то украл сокровища Короны!
– Нет! – сказал я.
– Да! – сказала королева. – И вот в чём состоит услуга: нужно найти пропавшие сокровища и вернуть мне.
– Ого! – удивился я.
– Ага! – подтвердила королева.
Предложение было очень заманчивым.
Но у меня возник вопрос.
– У меня возник вопрос, – так и сказал я.
– Надеюсь, короткий, – сказала королева.
– Почему я?
Английская королева вздохнула.
– Какой глупый вопрос.
– А в школе нам говорят, что не бывает глупых вопросов.
Английская королева нахмурилась. (Я сразу понял, что она нахмурилась, хоть и не видел её через телефон).
– Так говорят учителя у вас в Америке. Но я не американская учительница. Я английская королева.
– Ой, – сказал я. – Хорошо. Но всё же почему я? Я ведь обычный мальчик и даже живу не в Англии.
Кастро-Вэлли находится в Калифорнии. Если вы смотрели по карте, то и сами знаете.
– Мак, – сказала королева, – вы самый умный ученик в классе. У вас твёрдая пятёрка по всем предметам, кроме чистописания.
– Я работаю над этим, – сказал я.
– Тогда решено. Вы летите в Лондон ближайшим рейсом.
– Но ведь завтра школа!
– Я напишу записку для учительницы, – сказала королева.
– Но мама будет обо мне волноваться, – сказал я.
– Я напишу ещё одну для мамы. До свидания.
И королева повесила трубку. Во входную дверь постучали.
Когда я открыл, то никого не увидел. Но на коврике лежал конверт.
Я распечатал конверт, потому что я и был Маком Барнеттом. (И до сих пор есть.)
Внутри оказался билет на самолёт и пачка разноцветных британских денег.
Мне показалось, что сумма большая. Но я не был уверен, я же не был британцем. (И до сих пор не британец.)
Я поднялся наверх и стал собирать вещи.
Как хороший шпион, я решил путешествовать налегке.
Я разложил вещи на своей кровати.
Мой геймбой[1].
Три книжки.
Зубная щётка.
Кепка.
Рубашка.
Куртка.
Если серьёзно, это были мои единственные синие джинсы.
Мама покупала мне одни перед началом каждого учебного года. Почти у всех ребят в моей школе было по несколько джинсов, но маме не нравилось, когда я заводил разговор на эту тему.
– Скажи спасибо, что у тебя вообще есть джинсы, – говорила она. – В Советском Союзе, например, джинсы под запретом.
– Под запретом?
– Да, по закону.
– Правда? – спросил я. – Как-то не верится.
Но мама утверждала, что это правда. И покупала мне всего одни джинсы.
Я надел джинсы, взял чемодан и пошёл вниз.
Когда я уже выходил на улицу, зазвенел телефон. Опять.
Это