Старичок вышел навстречу, достал из кармана маленького деревянного петрушку и вручил пирату, ласково потрепав его по косматой голове. Тот зашелся нездоровым, заливистым смехом. Саша не верила своим глазам. Это сегодняшний ряженый, никаких сомнений! Но почему он выглядит как деревенский дурачок? Сидит на полу, бормочет невнятное.
– Кто это? – прошептала она.
Старичок пожал плечами.
– Мы не знаем. Он иногда появляется здесь, голодный, оборванный. Мы его кое-как одеваем, если позволяет. Подкармливаем. Народ у нас добрый… Он покрутится здесь и опять пропадает.
Человечек самозабвенно играл. Дрыганье петрушки вызывало взрывы тихого восторга.
– Откуда он взялся?
– Ниоткуда. Просто появился однажды. Мы прозвали его Каспар Хаузер, – грустно улыбнулся старичок.
– Я видела его сегодня. – шепотом призналась Саша, – В Москве, на Арбате. Только он был одет в костюм пирата и разговаривал по-человечески.
– На Арбате? Разговаривал?
Старичок посмотрел на нее как на тронутую. Саша не стала спорить. Она присела на корточки рядом с Каспаром, изобразила сладкую улыбку и медленно извлекла из кармана записку.
– Привет, Каспар. – она старалась подражать интонации старичка, – узнаешь меня? Помнишь эту записку?
Каспар увлеченно играл и Сашу игнорировал.
– Ты сам ее написал? – продолжала она со всей мягкостью, на какую была способна. – Нет… ты не смог бы сам. Кто тебе ее дал?
Каспар замер, бросил на Сашу недобрый взгляд исподлобья и швырнул игрушку в дальний угол. И вдруг выхватил из ее рук записку, и на четвереньках, как жук, шустро пополз вон из магазина. Саша так растерялась, что не успела его остановить. А старичок горестно воскликнул:
– Вы расстроили его! Теперь он убежит совсем!
Саша сдернула с прилавка свой альбом и с грохотом и звоном выметнулась вслед за Каспаром.
Что случилось? Улица полна народа. Откуда они все взялись? Некогда разбираться! Главное – не потерять из виду малиновые штаны Каспара Хаузера, мелькнувшие у поворота на площадь Безобразова. Саша ринулась следом, не обращая внимания на гневные возгласы чуть не сбитых ею прохожих.
– Каспар, дрянь такая, стой! – вопила она. – Ты нормальный, я же знаю!
– А ты ненормальная! – крикнул кто-то ей вслед.
– Держите его! В малиновых штанах!
Только смех был ей ответом. А малиновые штаны тем временем пересекли площадь Безобразова, обогнули дом с колоннами, свернули вправо.
– Каспар, не бойся, я только хочу спросить! Я все равно тебя поймаю! Да дайте же пройти!
Наконец ей удалось продраться сквозь площадь. Малиново-желтое пятно сияет как георгин в конце улицы. Р-р-раз! И исчезло за углом.
Саше казалось, она попала в дурной сон. Она снова мечется по городу, дергает встречных граждан за рукава – не видели такого, в малиновых штанах, Каспара, блин, Хаузера?
В этот раз ей везло. Как же, видели, во-о-о-н туда побежал!
Не замечая названий