Этот сказ поведала мне сама Геката. Да-да, та самая гречанка-странница с тремя лицами, только выглядит она не так, как рассказывали древние: платьев не носит, волос – тоже, ножки у нее не столь изящны и скорее напоминают козлиные копытца, а лица… Да разве можно их сосчитать, когда все они одновременно и разделены, и слиты, ясно видны и не менее ясно невидимы. Никак нельзя, и пытаться не стоит.
Итак, сказ Гекаты.
Кочегарка
Представим Королевство Постистерического Периода – Капэпэ. Опустевшие бетонно-асфальтовые джунгли с островами былого могущества – спальными районами. Любопытствующий искатель еще найдет здесь образцы исчезнувших хомо: вот кусок лобной кости черепа, чье содержимое давно растащили падальщики, вот половинка ключицы взрослеющей женской особи – двигателя мирового ВВП, а также РЦП, МВФ, ФСБ, НТВ, СТС, ТНТ и серии «Библиотека русской классической литературы». Теперь нет сомнений: род хомо «разумный» – тупиковая ветвь эволюции. Великая Истерия, словно усердная техничка, вычистила остатки системной ошибки. Не за похвалу и грамоты, а для порядку и гигиены ради.
Началось, как и все великие события, со случайности: семерых хомо в разных точках планеты одновременно охватила истерия высокого регистра:
МММАААААА!
Как будто ничего нового: привычные будни середины доистерического периода, но один из них вдруг лопнул. Пренеприятное было зрелище: тот несчастный накануне отмечал Международный день любителей моченого гороха и не успел переварить дары.
Было ветрено, обрывки лопнувшего разнеслись по всему миру, а с ним и вирус истерии высокого регистра. Заистеривших хомо во имя спасения стариков, детей и полицейских машин – последние не могли работать, поскольку истерившие заглушали полицейские сирены, – мировое сообщество аккуратно спускало в подземный чулан. Спальные места, душ, сауна, трехразовое питание, двенадцатиразовая трансляция новостей – на крышке люка, ведущей в подземелье, гуманистически поблескивали четыре звезды.
Истерия поутихла, вирус, казалось, отступил под ударом всечеловеческой заботы мирового сообщества. Как вдруг, нежданно и, очевидно, нагадано, в тяжелейшую для планеты минуту, когда хомо всех цветов и размеров объединились перед лицом истерического врага, из чуланного подполья – явился он, хозяин Подпольного Тира, – тираист Нечта Непоправимый. Вернее, самого-то Нечту никто не видел, но тираистическую атаку все слышали: истерившие в чулане хомо вдруг:
ХОПЛ!
Лопнули, умертвив ударной волной весь свой род.
ЛПОХ!
И закружилось воронье над затихшими, еще теплыми островами былого могущества – спальными районами.
КРИП-КРЯП
Треснул чуланный люк, вздернули носы голодные падальщики, зашевелились в земле кудрявые черви.
В постистерических книгах, если бы они были, хопл так и списали бы на извержение подпольных тираистических масс, изуверски спланированных группировкой ИЗУ (Их Злыдни и Упыри) под предводительством Нечты Непоправимого. Однако Геката в самый момент хопла была в тире и потому заявляет: никакие тираистические массы не извергались. Хопл случился в результате длинного замыкания истеривших в чулане хомо в круговой непрерывной цепи, известной в народе как хо-ро-вод.
Теперь и ты, читатель, об этом знаешь.
Капэпэ населяют хомотозы (лат. Homo Hobotus). Чёрт знает, как они получились: вакцинация, роботизация, чипизация… Куда-то что-то всунули и неудачно еще до Великой Истерии, а после – только хомотозы и выжили. Вот и чеши затылок: Длань Небесная или неизбежный технический Процесс.
Внешне хомотоз похож на хомо из профсоюза космонавтов, только роста огромного, до двенадцати метров бывает. На месте туловища – бугристый короб, ноги мощные страусиные, рук от двух до восьми, каждая о семи пальцах. Сколько рук вырастет у того или иного хомотоза, тем ведает лишь Длань Небесная, хотя со стороны Длани это – подлость.
Голова хомотоза напоминает шлемик хомо-космонавта, целиком прозрачный, чтоб на наружний мир глядеть. В шлемике, в паутине крепких нитей – невров – томится кусок свежайшего мясного холодца. Говорят, у вымерших хомо имелось нечто похожее, но что именно – помнят теперь только падальщики. От холодца невры ветвятся и спускаются в короб – причудливым их плетением опутан внутрях хомотоз. Снаружи из шлемика растет хобот – важнейшая часть хомотоза, без которого он теряет связь с Племенем и гибнет.
Из бетонно-асфальтовых джунглей хомотозы, ясное дело, мигрировали: к чему им стены, когда свой короб – опора, защита и под ноль процентов годовых. Из бетонных подались в дикие: леса, степи, горы и равнины. Королевство, надо сказать, ухабистое, густо населенное неведомой поститерической живностью.
Хомотоз