На снимках четко проступали фундамент и часть стен древнего строения, освобожденного из-под слоя земли. Это был длинный прямоугольный дом. Его фундамент был сложен из грубо обтесанного камня, смазанного между собой глиной. Остатков стен не сохранилось. Лишь ямы в фундаменте наводили на мысль, что в них стояли толстые деревянные бревна. О высоте стен можно было только догадываться. Крыша, по умозаключениям профессора Коха состояла из тонких бревен либо шкур, покрытых сверху дерном. Внутри дома экспедиция нашла очаг, облаженный большими булыжниками. В правом крыле дома нашли большое разнообразие зерен, произраставших вокруг растений. По всей вероятности, здесь находилась кладовая для хранения припасов. С другой стороны дома был найден остатки помета животных и множество углублений, свидетельствующих о наличии перегородок. Возможно, здесь находился хлев.
Профессор наложил на снимок план дома и грифелем прорисовал его стены и внутренние очертания. Затем он перенес на план едва проступающие очертания древних строений и насыпи, огораживающей площадь деревни. По сравнению с размером деревни расчищенная площадь раскопок занимала меньше половины деревни. Профессор Кох выделил участок предстоящих раскопок. Туда он занес два едва заметных возвышения, говорящих о наличии строений, и часть насыпи. Положив грифель, профессор задумался. Чтобы закончить эти раскопки и раскопать всю деревню уйдет около 2 лет. 2 года пересеивать землю, чтобы найти мало-мальски ценные для истории артефакты. Большая часть и самая ценная находок была обнаружена при раскопках дома и отхожего места. И терять драгоценное время на незначительные доказательства и так понятных вещей Николаусу Коху не хотелось.
Ему было 40 лет. Большую часть своей сознательной жизни Николаус посвятил археологии- науке, собирающей доказательства для историков. Он был довольно успешен в своем деле. Десятки статей, профессорская деятельность в университете, раскопки, завершающиеся находками ценных артефактов. Его имя было известно в кругу специалистов. Но Николаус хотелось большего. Он мечтал о признании всего мира. Мечта любого археолога – найти свою Трою. И его амбиции могли удовлетворить лишь раскопки кургана древнего вождя.
Николаус Кох довольно давно занимался поиском подобного кургана. Еще в юности он лелеял эту мечту, пронеся ее сквозь неудачи молодости и бремя жизни. Нашел он его случайно. В прошлом году, когда направлялся с раскопок на семинар в Кельнский университет. Он увидел его издалека, проезжая на машине и его научная интуиция подсказала в этом неприметном холме древнее захоронение. Профессор вспомнил как исходил этот холм вдоль и поперек, потирая усы от волнения. С тех пор мысль о раскопках этого холма не давала ему покоя. Однако его дело могло пойти прахом, если под этим холмом ничего не окажется. Профессор Кох знал немало примеров, когда многие археологи заявляли о великих находках. Но в результате это оказывалось лишь обманом. Научному сообществу нужны доказательства. НЕ в правилах профессора было пустословить. В противном случае его просто поднимут насмех и его карьера закончиться. Ему необходимо было держать все в тайне.
Профессор Кох убрал план деревни и из кучи снимков достал один, который его так интересовал. Это был снимок холма близ деревни К. Он еще не получил разрешение на раскопки в данной местности. Но он был намерен приступить к работе этим летом. Он жаждал признания и предвкушал успех. Он потер усы, разглядывая заинтересовавший его снимок. Еще прошлым летом он просил обследовать холм на наличие полостей. Снимок показывал, что под слоем земли находиться затемнение. Однако это могло быть, как и искусственно сотворенной полостью, так и карстовое образование либо более плотная порода. Но Николаус был абсолютно уверен в своей догадке. Он вновь потер усы и спрятал снимки в ящик стола. Он взглянул на часы. Стрелки показывали 22.10. Николаус Кох присвистнул. Он и не заметил, как быстро пролетело время, пока он раздумывал о предстоящих раскопках. Профессор выключил лампу и направился в коридор, посвистывая свою любимую песенку. Он всегда ее пел, находясь в наилучшем расположении духа.
– Что так поздно? – раздался голос ректора Клауса Майера.
– Решил набросать план работ на лето, – откликнулся профессор, вертя ключом в замочной скважине. – Днем студенты и на полчаса в покое не оставляют. Сессия! А в это время можно собраться с мыслями.
– О да! – согласился Майер. – Только сейчас можно сделать хоть какие-то дела, не вздрагивая от стука в дверь.
– Ты тоже от них спрятался? – усмехнулся Кох.
– Да. Звонил в министерство. Выбивал гранды на будущий год. До чего же они хитры, эти деятели из министерства. Умеют же водить за нос…
Они направились к выходу. Николаус слушал Майера о переговорах с министерством, напивая песенку.
– О! Опять я слышу эту песенку, – воскликнул ректор. – Значит ты что-то задумал.
Николаус