Тело мужчины на одно мгновение напряженно вздрогнуло, затем последовал сильный выдох. Секундная пауза, и живительный глубокий вдох. Одновременно с входящим в легкие воздухом, он блаженно улыбнулся. Жизненные силы, насыщенные особым видом биоэнергии, беспрепятственно ворвались в него, наполняя собой каждую клетку живой материи. Непринужденно впитывая в себя природный дар, человек благодарно улыбнулся еще раз.
Проснулся Змей от достаточно болезненного, но знакомого и понятного только ему, укола внутри грудной клетки. Открывая глаза, он поднял голову, и пристально всмотрелся в плотную пелену утреннего лесного тумана.
«Ну, что за жизнь, нигде покоя нет!» – мысль, с долей негодования и досады, возникла в голове первой.
Порывистым движением он поднялся на ноги и тут же замер, превращаясь в живую статую. Все чувства и инстинкты обострились до предела, в попытке узнать причину подсознательной тревоги.
Особым, ментальным взглядом Змей попытался просканировать эфир, ища нужную информацию. Какое-то время он щупал природный фон, выискивая подозрительное или угрожающее присутствие. Лишь где-то далеко в глубине едва различимо проскакивало пунктирной нитью волнующее и опасное присутствие людей. Где, кто и почему, разобрать с первого раза у него не получилось.
«Очень странно», – удивленно подумал Змей, но быстро успокоился. Понимая, что неожиданная встреча с людьми не принесет ему ничего хорошего, Змей задумался. Он мог в любую секунду сорваться и уйти, запутывая следы так, что ни одна погоня его не найдет, но не ушел.
В его голове, нагромождаясь друг на друга, возникли и кричали во весь голос вопросы:
«Кто это? Как нашли? Почему он не может отследить этих людей?»
А еще, Змей почувствовал необычные всплески мало кому известных энергий.
– Подождем, посмотрим, пощупаем… – невозмутимо произнес он вслух и, складывая руки на груди, стал дожидаться непрошеных гостей.
Одиноко стоящая фигура высокого человека посередине лесной поляны выглядела как минимум странно.
Люди в приглушенно-зеленом камуфляже вышли на поляну с разных сторон. Восемь человек встали чуть поодаль, окружая его плотным кольцом. Оружия Змей не заметил, а это наводило на мысль, что он нужен им живой. Один из незваных гостей остановился немного в стороне от основной группы.
Средних лет мужчина со странным взглядом необычных, почти желтых глаз. Остро очерченные скулы переходили в покрытый трехдневной щетиной волевой подбородок. Прямой, в горбинках от переломов нос, как нельзя лучше сочетался со средней полноты губами. Горящие обжигающим пламенем необыкновенные глаза заканчивали картину.
Пряча руки за спиной, он смотрел на стоящего в центре поляны человека со спокойной, слегка ироничной улыбкой. Будто наперед знал, чем закончится данная встреча и только ждал окончательной развязки. Змей не успел рассмотреть его более внимательно, так как основная группа обозначила движение.
Синхронно и слаженно гости сделали по шагу вперед, начиная сжимать импровизированное кольцо. Тут случилось то, что каждый из них будет в старости вспоминать и рассказывать маленьким внукам, но даже они не поверят в столь невероятную историю.
– Стоять! – отрывисто и жестко, как хлесткий щелчок кнута, отчетливо выкрикнул Змей в воздух.
Словно огненный, разъяренный метеор, легко и без напряжения пробивающий слои земной атмосферы, его голос безжалостно вторгся в умы людей. Подчиняющий приказ в одну секунду разрушил и подавил их волю. По влиянию на психику – воздействие более всего походило на страшный и опустошающий торнадо, который играючи разносит в щепки целые города.
Реакция незваных гостей не заставила себя ждать…
Основная масса окруживших его людей просто застыла на месте. Их тела, захваченные и скованные неизвестной силой, превратились в недвижимый камень. Глаза мужчин безвольно замерли и потеряли жизненную энергию. Со стороны это походило на детскую игру с замиранием в странных позах. Может быть ситуация даже выглядело весело, если бы не поведение некоторых бойцов боевой группы.
Два человека истошно закричали и убежали в дичайшем приступе паники, не разбирая дороги, с перекошенными от страха лицами. В их округлившихся глазах, открытой книгой, читался неподдельный и поглощающий разум ужас. От подобного сходят с ума и кончают жизнь самоубийством.
– Какие крепыши, – с ироничной усмешкой отметил Змей и послал им вдогонку новую команду на подчинение. – Упали!
Один из непрошенных гостей, будто подрезанный гигантской бритвой, свалился без сознания на траву. Боец, бегущий рядом, рухнул на колени так, что в напряженной тишине отчетливо послышался хруст коленных суставов. Мужчина оставался в сознании, но выпученные до предела глаза оказались бесконечно