Сказки рыцарских времен. Ирина Сергеевна Буртовая

и, – в одном королевстве жили-были король с королевой. И была у них дочь, принцесса – прекрасная, словно капля росы на лепестке пиона. Все поэты королевства воспевали ее красоту в строках песен и баллад. А художники создавали для принцессы удивительные портреты.

      Принцесса росла, глядя на свои портреты, слушая песни о себе. И знала девушка, что она – самое прекрасное создание в королевстве. Принцесса очень радовалась этому. А кто не радовался бы?

      Но однажды о красоте принцессы прослышал Черный дракон. Он прилетел во дворец и унес принцессу прочь. Летел дракон над горами, над лесами, над реками и над морями – и наконец долетел до своей пещеры. Зашел он внутрь, бережно опустил принцессу на каменный пол и сказал:

      – Здесь я собрал все самое прекрасное во всех королевствах! – он показал на горы золотых монет, кубков, драгоценностей, которыми была устлана пещера. – Ты тоже прекрасна, и ты будешь жить у меня. А если попытаешься убежать – найду и верну.

      Хотела принцесса заплакать, но поняла, что этому горю слезами не поможешь. Стала она жить в драконовой пещере.

      Много времени минуло с той поры. Прекрасное платье принцессы износилось и изорвалось, великолепные волосы потускнели и свалялись космами. Но для дракона она все равно оставалась прекраснейшим из живущих существ.

      И вот как-то раз подъехал к пещере дракона чужеземный рыцарь. Вызвал он дракона на поединок и сразил его в бою.

      Вышла принцесса из пещеры. Впервые за много лет она увидела человека подле себя. Рыцарь показался ей таким прекрасным, что она вмиг полюбила его всем сердцем. Подбежала к нему принцесса, хотела поблагодарить, а рыцарь оттолкнул ее и, сморщившись, закричал:

      – Уйди, проклятая замарашка! Противно смотреть на тебя!

      Поняла принцесса, что не тот это рыцарь, о ком поется в песнях. Опечалилась она, но делать нечего – надо искать дорогу домой.

      – Любезный рыцарь, позволь мне тогда что-нибудь взять из пещеры! – взмолилась принцесса. – Я продам это, и у меня будет возможность вернуться домой.

      – Нет! – рассердился рыцарь. – Я победил дракона. Это моя добыча! Пошла прочь! – и он взмахнул мечом.

      Нечего делать – пошла принцесса, куда глаза глядят. Но непривычные к долгой ходьбе ноги вскоре устали. Добрела принцесса до первого поселения, присела отдохнуть на лавку – а люди вокруг говорят на незнакомом языке, смеются над ней, над замарашкой. Кто-то кинул в нее небольшой камень.

      Встала тогда принцесса и пошла дальше. Долго пришлось ей идти, уже еле-еле хватало сил передвигать ноги. Наконец она дошла до другого поселения. Там тоже люди говорят на незнакомом языке, смеются. Кто-то толкнул ее, и она упала в грязную лужу.

      Делать нечего, пришлось принцессе снова идти. Бредет она уже из последних сил. Наконец дошла принцесса до третьего поселения. Там люди говорили на понятном ей языке, и принцесса смогла сказать им:

      – Я – принцесса, помогите мне, пожалуйста! Мне очень нужно попасть домой! Дайте мне, пожалуйста, денег. Я, когда приеду во дворец, награжу вас!

      Ответили люди:

      – Не верим мы, что ты принцесса. Но денег у тебя и правда нет, и помощь тебе правда нужна. Тут у нас свободный дом есть, живи там. А мы тебе поможем, чем сможем. Но если попытаешься воровать – прогоним.