Сколько она уже здесь находится? Две недели или больше? Слишком долго. Она не привыкла отступать, но время неумолимо неслось вперед.
– Хозяин не любит, когда мы задерживаемся. – сзади послышался девичий голос.
Она обернулась. Это Делорис стояла на пороге. Невысокая худая девушка лет четырнадцати-пятнадцати. Коротко обстриженные волосы, серые глаза и островатый нос. На шее чернела татуировка в виде ошейника. Одета она была так же, как и все обычные служанки. И впечатление она оставляла после себя обычной служанки. Ну, разве что была чуть грязнее, чем следовало бы.
По крысам пробежал зеленый перелив. Они на одно, почти не уловимое, мгновение стали зелеными и полупрозрачными, а в следующее – простыми уличными крысами. Самыми обычными крысами, которые стоя смотрят с балкона на вечерний город.
Девушка на балконе бросила последний взгляд на город, тонущий в сумерках.
– Я уже иду.
– Странная ты. – сказала ей Делорис.
– И это говорит мне девочка, которая стрижется как мальчик? – подковырнула ее девушка.
– А я твоих волос вообще не видела. – Делорис направилась вглубь комнаты. – Ты всегда ходишь в этом головном уборе. У тебя хоть есть волосы? Может, ты – лысый мужик?
– Ага, и сейчас этот лысый мужик даст тебе подзатыльник. – девушка наигранным движением подняла руку, которую Делорис, обернувшись, сразу же увидела.
– Ладно-ладно. Главное, пойдем отсюда.
Они пересекли богато обставленную роскошной мебелью комнату. Три ее стены украшали картины, а на одной были старинные мечи и кое-какое другое оружие. Делорис открыла дверь и потом закрыла за девушкой. Фиолетовоглазая направилась к двери для прислуги. В двухэтажном доме им разрешалось ходить только по специальной лестнице, чтобы лишний раз не попадаться на глаза хозяину дома и его посетителям. Она сделала несколько шагов по коридору до двери и открыла ее. Впереди были ступеньки. Прислуга жила на чердаке. Девушка быстро поднималась по ступеням, пока не поняла, что Делорис не идет за ней.
– А ты куда? – спросила она.
– Я на кухню. Старая Захва просила помочь ей отсортировать продукты. Сегодня поставка задержалась. – Делорис была уже на пролет ниже.
– Тогда зачем ты за мной приходила? – фиолетовоглазая была в недоумении.
– Чтобы тебе не задали взбучку, как в прошлый раз. Не хочу, чтобы тебя выгнали. Ты похожа на человека в отчаянном положении. – Делорис снова зашаркала по ступеням и ее голос донесся совсем снизу. – Помогай страждущим и, когда ты будешь слаб, сильный поможет тебе!
Эти ее пафосные реплики иногда раздражали. Было странно слышать их от человека, который еще и взрослым толком не стал. Фиолетовоглазая улыбнулась, эта девочка проявила о ней заботу. Странное это ощущение, когда о тебе заботится чужой человек. Она вздохнула, постояла немного на лестнице, подумывая, не стоит ли вернуться на балкон. Вид из окна чердака был так себе. И окно там маленькое и смотреть в него было неудобно. Но подводить Делорис не хотелось. Девушка еще раз улыбнулась и пошла в свою комнату. До двери она не дошла.
Что было хорошего в отдельном лестничном помещении для прислуги? Разве то, что окон в нем не было и приходилось щурить глаза каждый раз, когда заходишь или выходишь из этого тускло освещенного подобия темницы? Или то, что здесь было очень узко и, когда что-то тяжелое и объемное несешь, то это ужасно неудобно? Нет. Было просто замечательно, что дверь на лестничный проем для прислуги была в паре шагов от входной двери. И эта дверь плохо закрывалась. Девушка услышала сдавленный крик ужаса охранника, который всегда находился внизу и следил за входом в дом. Когда людям смешно, они смеются. Когда им больно, они плачут. А когда людям страшно, они кричат. И кричат громко. Совсем другая ситуация, когда очень страшно, когда ты практически парализован волнами страха. Когда на тебя действует ужас. В такие моменты крикнуть громко не удается, ты словно задыхаешься в своем страхе и издаешь именно такой звук, который она и услышала.
Две недели или больше. Он, наконец, пришел.
Она как можно тише спускалась вниз. Замерла лишь на секунду, когда услышала грохот внизу. Скорее всего, охранник при падении что-то зацепил случайно или специально. Это уже не имело значения. Теперь весь дом будет на ушах. Плохо. Все должно было пройти тише.
Девушка рванула со всех ног. Она выскочила в коридор. Охранник лежал в луже крови. В паре шагов от него находился Творящий. Все совсем не так, как должно было быть.
– Ты раньше не убивал. – разрезала она повисшую тишину.
Он обернулся. Темная одежда. Дымник через грудь.