– Мартинка, Язя, идите скорее сюда, я нашел шикарный гриб!
– Ух ты, – восхитились девочки, – какой ты молодец, Кряк! А как он называется?
– Это белый гриб, – важно сказал Кряк, срезая пузатый крепкий грибочек с лакированной шоколадного цвета шапочкой.
– Бабушка обрадуется, – сказала Мартинка, – она очень любит белые грибы. Но, к сожалению, он у нас первый. У меня – сплошные сыроежки.
– Ты забыла, что я нашла семейку лисичек. А у Кряка много опят. Это у тебя сплошные сыроежки.
– Девочки, не надо ссориться, – вмешался паренек. – Я думаю, что если мы пойдем в ту часть леса, что подальше от поселка, то там будет грибов гораздо больше.
Мартинка огорченно посмотрела в свою корзиночку. Она набрала грибов меньше всех. Решив срочно исправить такую вопиющую несправедливость, девочка быстро пошла вперед, заглядывая под все кусты и деревья. Фортуна улыбнулась Мартинке, и она тоже нашла белый грибочек с коричневой шляпкой на белой толстенькой ножке. Язя сделала недовольную гримаску, она не хотела отставать от Мартинки. В это время девочки услышали радостный возглас Кряка:
– Идите скорее сюда. Я нашел замечательную полянку. Здесь мы наберем полные корзины.
Девочки бросились на зов и увидели очаровательную лужайку, там и здесь виднелись коричневые шляпки, выглядывающие из травы. Окрестности огласились радостными криками – дети бросились собирать грибы.
– Ну ты молодец, Кряк! – сказала Язя, вытирая пот со лба. – Найти такую поляну – это дорогого стоит. Мое лукошко уже полное!
– Никогда не собирала за один раз столько грибов, да еще белых! – поддакнула Мартинка. – Бабушка будет в восторге. Она приготовит свой вкуснейший пирог с грибами и луком.
– Можно идти домой, – сказал Кряк. – Мы сегодня свою задачу выполнили.
Дети повернули обратно, но очень скоро выяснилось, что они сбились с пути.
– Что-то мне кажется, что мы не шли по этой дороге, – неуверенно сказала Язя. – Что ты скажешь, Мартинка? Ты же здесь знаешь каждый уголок.
– Я никогда не была в этой части леса, – вздохнула Мартинка. – Поэтому не знаю, что и сказать.
– Спокойно, девочки, не волнуйтесь. Сейчас мы найдем обратную дорогу, – уверенно произнес Кряк.
Дети блуждают уже довольно долго. Кругом были красивые вековые дубы с позолоченной листвой. Ласковое солнце припекало спину. Весело чирикали птички. Девочки порядком подустали.
– Ну, Кряк, и завел же ты нас… в чащу леса, – недовольно сказала Язя.
Но мальчик просто фонтанировал идеями.
– Сейчас, сейчас мы выйдем на правильную дорогу. Я думаю, нужно пойти вон туда, – парнишка показал пальцем в сторону извилистой тропинки.
– Конечно, туда мы еще сегодня не ходили, – сказала ехидная Язя.
Но Кряк, не слушая девочку, бодро зашагал туда, куда до этого показывал. Подружки последовали за ним, не понимая толком, куда же они идут.
– Здесь вообще какое-то болото, – возмущенно сообщила Язя, – куда ты нас опять завел?
– Я думала, что у нас в лесу нет никаких болот, – удивилась Мартинка.
– Как видишь – есть! – фыркнула Язя.
– Что это? Кажется, я вижу какой-то домишко. Просто убогая хибара прямо на краю болота, – сказала Мартинка.
– Давайте подойдем поближе и посмотрим что это, – преложил любознательный Кряк.
– Вот еще, нам пора домой, нас взрослые заждались, – сказала Язя с недовольным видом.
Но Мартинка и Кряк уже направились к домику, расположенному под большим засохшим дубом, в который вероятно попала молния.
– Эта хижина – более чем странная, – присвиснул Кряк.
– Я такого в жизни не видела! – сказала Язя, тоже подтянувшаяся к коллективу.
Домишко и впрямь показался очень необычным. Он был как бы вверх ногами, внизу – крыша. А в окошко, которое играло роль входа, вела хлипкая лестница.
– Такое впечатление, что ураган перевернул хижину крышей вниз и так оставил, а у хозяев поставить домик обратно не хватило сил, – предположила Мартинка.
– Интересно, там кто-нибудь живет? – заинтересовалась Язя.
– Да ты что, – сказала Мартинка, – кто в таком домике сможет жить? Он же перевернут вверх дном. Да и такое впечатление, что дом вот-вот развалится.
– Но ведь в окно ведет лесенка, кто-то же её поставил, – заметил Кряк.
Дети обошли вокруг дома.
– Кто это? – вдруг спросила Мартинка, показывая в сторону просеки.
– Судя по внешнему виду – это хозяйки домика, – съязвила Язя.
По дорожке шли две весьма странные особы, ростом примерно с Кряка.
Одна девочка была черноволосой, с коротко и неровно подстриженными волосами. Одежда