А девочка никогда не замечала этого, зато искренне радовалась, когда все задуманное получалось.
Наконец Адель и ее ровесники выросли и стали готовыми покинуть приют.
На прощание воспитательницы напутствовали выпускников и дарили им некоторые полезные вещи, чтобы они могли обустроиться в городе, как взрослые: сшитое ими же постельное белье, инструменты для труда, нужные книжки с рецептами и т. д.
Когда подошла очередь Адель, воспитательницы притихли, смущённо потоптались и проговорили: «К сожалению, ты так мало для себя подготовила, что мы не знали, что можем дать тебе с собой. Вот, разве что, то полотно, которое ты попортила своими рисунками, да горсть пуговиц, да еще иголку с мотком ниток. Ну и, если хочешь, возьми и сломанную шарманку. И, с плохо скрываемым удовлетворением, распрощались с девочкой. «Наконец-то кончился период наших педагогических неудач», – думали они.
Адель поблагодарила всех, взяла предложенное и вышла из ворот приюта.
На улицах города жизнь текла своим обычным порядком. Но Адель казалось, что она попала в разноцветный водоворот, который подхватил и понес ее. Вот только со свертком полотна и тяжёлой шарманкой было не очень удобно идти.
Но все равно она двигалась вдоль по улицам. Проходила она мимо богатых кварталов, с ухоженными красивыми домами. Там за оградами виднелись огороженные клумбы с крупными душистыми цветами, фруктовые деревья и пышные кусты. Часто там работали садовники и слуги. Они убирали сады и чистили дорожки. Проходила Адель и вдоль простых домиков, за заборами которых лаяли собаки, кудахтали куры, переговаривались люди. На верёвках там сушилось белье, поэтому эти дворы походили то ли на корабли с парусами, то ли на диковинные сцены с развивающимися занавесями.
На окраине города, ближе к морю, располагались совсем уж бедные хижины. Там жили рыбаки, портовые грузчики, торговки с блошиного рынка. Там распространялись неприятные запахи, раздавались грубые окрики, валялся мусор. Но на краю города, у самого моря, воздух снова становилось чище. Там, где начинались рощи у побережья, веяло морем и травами, разогретыми камнями и дикими цветами.
Адель выбралась на берег и присела отдохнуть на траву и подумать, что же ей делать теперь, как добыть себе пропитание, чем заняться в этом деловитом разнообразном городе.
«Ты, я вижу, совсем устала, девушка, со своей неудобной ношей», – услышала вдруг Адель.
У самого моря, на камне сидел какой-то старик, с седой бородой, в старом сером пыльнике. Он вытянул ноги, опираясь на плотный холщовый мешок за спиной и щурился на предзакатное солнце.
– Не бойся меня. Я проходил