В сложных системах процесс можно начать с этапа концепции эксплуатации объекта, продолжить практику на этапах эскизного и технического проекта, далее до изготовления, испытаний и сертификации. Если характеристики не соответствуют поставленным нами целям или соответствуют им с недостаточным запасом (на влияние точности производства, быстрого ухудшения параметров в эксплуатации и др.), можно оперативно предпринять действия для исправления ситуации. Например, изменить проект, запланировать различные доработки или даже снизить желаемую характеристику, если последствия пренебрежимо малы, а, например, стоимость производства заметно снизится. Контроль ПЭ дает возможность поддержки достижения целей программы, чтобы гарантировать получение заданных требований от системы, которую мы проектируем и строим.
В некоторых случаях ПЭ могут жить собственной жизнью и мы можем потерять общую цель ради отдельных деревьев. В стандартной схеме «светофорного» табло, которое сейчас часто используют менеджеры, ПЭ должны быть показаны разным цветом (зеленым, желтым или красным) для упрощенного контроля того рубежа, когда ПЭ станет серьезной проблемой. Цвет зависит от заданных пороговых значений величин. Вы должны убедиться, что система в целом может выполнять свою миссию, и это иногда может противоречить исправлению любого отдельного ПЭ. Бывает, что при решении одной проблемы вы фактически создаете другую проблему на уровне интегрированной системы. Например, в программе по созданию авиадвигателя во времена СССР было порядка 15 ПЭ по таким вопросам, как расход воздуха на входе, эффективность узлов, уровень температуры газа перед турбиной, время раскрутки роторов двигателя с «малого газа» до «максимального режима» и другие параметры. ПЭ отслеживались на предмет соответствия заданию каждый раз, когда конфигурация изделия обновлялась в процессе разработки. Обсуждались вопросы, которые в современной терминологии звучали бы так: «В какой момент этот ПЭ переключается с зеленого на желтый? При каком уровне запаса ПЭ будет считаться