Олеся, округлив глаза, воскликнула:
– Ты что, не надо никуда ходить! У нас в селе люди начали болеть коронавирусом! У Михаила Тетерина жена умерла от этого! В областную больницу увезли, там и скончалась. И хоронили в закрытом гробу – вот ужас-то! А у нас в школе уже три учительницы переболели. В детсаду пять человек, две сейчас дома маются.
– Ну, сестричка, я в маске к Сане Иванову зайду… – промолвил Тимофей.
– Нет-нет, что ты, Тимоша, не надо, не надо никуда ходить, – умоляющим голосом произнесла мать, – пожалей себя и нас!
Внучка выразила солидарность бабушке Анне и тёте. Её муж Пётр скромно молчал. Хозяин дома Валерий только усмехался, пожимая широченными плечами да покачивая большой головой. Пришлось Тимофею согласиться с уговорами. Наступление Нового года они встретили весело. Поздравили по ватсапу жену Тимофея и её гостей – брата с супругой. В одно время с ними после речи президента под бой курантов подняли бокалы с шампанским. Затем много пели и пили, обильно угощались всякими вкусностями. Плясали в зале, коридоре и в ограде. Когда после танцев утомились и сели за стол, Тимофей провозгласил:
– Ну, раз мы из-за ковида этого проклятого никуда в гости не пойдём, то предлагаю идею. Все пять дней, что мы здесь будем гостить, начиная с завтрашнего, собираться в восемь – девять часов вечера и рассказывать разные истории из жизни по очереди. Мама что-нибудь из давнишней жизни поведает нам, остальные – кто что помнит. Предложение все одобрили.
День первый
Мужчины колют дрова
Днём, когда все выспались, то поели без Олеси. Та топила баню. Валерий предложил:
– У меня не все дровишки для бани расколоты. Можно размяться. Как на это смотришь, профессор?
– Пока ещё доцент, – усмехнулся Пётр, – согласен!
Мужчины вышли и занялись работой. Тимофей, жахнув в очередной раз, развалил толстое полено и процитировал:
Любить – это значит, в глубь двора
Вбежать и до ночи грачьей
Блестя топором, рубить дрова,
Силой своей играючи!
– Пушкин? – спросил Валерий.
– Маяковский, – укоризненно поправил шурин.
– Ну я же не учитель, как ты и твоя сеструха, – оправдался Валерий.
Они дружно захохотали.
После того, когда все по очереди помылись и попарились в баньке, отметили первый день Нового года, побеседовали, посмотрели телевизор. После ужина, как условились, взялись рассказывать истории всякие, бывальщины. Первой начала бабушка Настя.
История первая
Венчание и Рахиль
Было это в начале прошлого века. В селе Родники жила семья Ерофеевых. Старший сын женатый. Пришёл черёд младшему сыну Алексею заводить семью. В их селе подходящей девки для него не было. Так думал отец – Иван. Жили Ерофеевы зажиточно. Стало быть, и невесту надо из крепкого семейства.
Ездил отец в гости к родственникам в деревню Спасову. Поспрашивал у них, и ему указали на семью Пригоновых. У тех три дочери имеются. Живут, мол, хорошо. Два коня есть, телеги, разный сельхозинвентарь, три коровы, кур полно. Вся семья работящая. Тоже два сына, один ещё неженатый. Всё, решено. Собрались Иван с Алёшей и сватами, поехали. У Пригоновых их встречают родители. Уважительно поговорили, потом дочерей показали. По очереди выходили они из своей комнаты в горницу. Марья, Маня и Луша. 24, 19 и 17 лет. У всех по толстой косе ниже пояса. Имена тогда давали согласно святцам. Потому и получилось так, объяснили родители: первую дочь нарекли Марьей, вторую – Марией.
Старшая резковатыми чертами лица, тяжёлым подбородком и чёрными волосами походила на отца. Средняя и младшая удались в мать: миловидные, круглолицые, улыбчивые, с задорно поднятыми носиками, маленькими ушками, русыми волнистыми волосами. У Марьи и Луши как у папаши карие глаза, у Мани – василькового цвета как у матушки.
Алексею приглянулась средняя. Так она на него взглянула доверчиво, такая доброта отразилась в её взгляде, что сердце у Алёши подпрыгнуло и весело заколотилось.
– Выбираю Маню! – высказался парень решительно.
– Средняя, стало быть, приглянулась? Ну, Марию так Марию, – молвил отец девушек.
Родители ударили по рукам. Назначили день свадьбы. Хозяин добавил:
– Тока у нас обычай в роду – не показываться невесте, пока не обвенчают. Закрывается совсем, чтоб не сглазили чужие люди.
Ладно, раз обычай такой, пусть его, решил довольный сватовством Иван Ерофеев. Поехали домой. Алексей не дорогу видел перед собой, а милую Маню, Маняшу. Дома порадовали мать удачным выбором. Алёша заснул в думах о будущей невесте. Ночью приснилось ему, как венчают их в церкви. Народ радуется. Они выходят из храма, обнимаются и медленно поднимаются вверх. Затем плывут по воздуху по направлению к дому. Все люди восторженно кричат, поздравляя их. Настал день свадьбы. Жених с родителями и дружкой прибыли заранее к церкви. Алексей с радостью