Nr. 1341

      Der Spion von Kumai

      In den Lebenskuppeln – Reginald Bull macht Maske

      von Robert Feldhoff

      Auf Terra schreibt man den November des Jahres 446 NGZ, was dem Jahr 4033 alter Zeitrechnung entspricht. Somit sind seit den dramatischen Ereignissen, die zum Erscheinen der Sothos aus ESTARTU und zur Verbreitung der Lehre des Permanenten Konflikts in der Galaxis führten, rund 17 Jahre vergangen.

      Trotz dieser relativ langen Zeitspanne hat keiner der Sothos die Galaktiker auf den angestrebten Kurs bringen können. Ein eindeutiger Beweis dafür sind die Ausschaltung von Pelyfors Flotte und der Tod dieses Ewigen Kriegers.

      Auch in der Mächtigkeitsballung ESTARTU, wo die Ewigen Krieger seit Jahrtausenden regieren, lehnt man sich gegen ihre Herrschaft auf, was die Zerstörung der Heraldischen Tore von Siom Som und die folgenden Geschehnisse, die zu Ijarkors letzter Schlacht führten, eindeutig aufzeigen.

      Aber die Unruhe im Reich der nicht mehr präsenten ESTARTU, als deren Vollstrecker sich die Pterus immer mehr in den Vordergrund spielen, bleibt nicht nur auf die Galaxis Siom Som beschränkt, sondern greift auch über auf Absantha-Gom, den Herrschaftsbereich des Ewigen Kriegers Granjcar.

      Dorthin begibt sich Reginald Bull, nachdem er Maske gemacht hat. Er folgt der Fährte der Lao-Sinh und betätigt sich als DER SPION VON KUMAI ...

      Die Hauptpersonen des Romans

      Reginald Bull – Der Toshin macht Maske.

      Elskalzi – Mentor der LOVELY & BLUE.

      Dri-Mei-H'ay – Protektorin von Kumai.

      Mei-Lao-T'uos – Die Kartanin begegnet einem alten Bekannten.

      Ging-Li-G'ahd – Eine Frau mit ungewöhnlichen Talenten.

      Kor-Chu-H'ay – Bulls Helfer in der Not.

      1.

      Nun endlich würde er Irmina Kotschistowa, die zierliche Metabio-Gruppiererin mit dem tiefschwarzen Haarschopf, wiedersehen. Bull freute sich schon darauf. In den letzten Jahren hatte er eine sonderbar prickelnde Beziehung zu ihr entwickelt.

      Manchmal dachte Bull, dass ihnen, den beiden potentiell Unsterblichen, alle Zeit der Welt blieb. Dann aber sah er jedes Mal, wie selten sie einander über den Weg liefen. Es war nicht zu ändern, dachte er resigniert.

      »Du kannst den Helm jetzt ablegen, Bully!«

      Die Stimme riss ihn sehr unsanft aus seiner Träumerei. Beiläufig ließ er den transparenten Kopfschutz des SERUNS zurückgleiten und im Halskragen sich zusammenfalten. Straquus, das war der Name dieser Welt. Sie lag ganz am Rand von Absantha-Shad und beherbergte eine Station der Netzgänger. Hier sollten Jennifer Thyron, Demeter und ihre drei siganesischen Begleiter aus dem pflanzlichen Gefängnis befreit werden, womit sie seit langer Zeit verwachsen waren.

      Das Schleusenschott öffnete sich. Vor ihm lagen nüchterne Stationswände, und auf einer fast meterhohen Sitzbank am Ende des Korridors wartete ein Mann.

      »Hallo, Bully!«

      »Tek! Wie lange ist es her ...?«

      »Lass uns nicht davon reden.« Der große Mann mit dem pockennarbigen Gesicht wurde übergangslos ernst. Auf beiden Seiten hielt sich die Wiedersehensfreude in engen Grenzen. Schließlich existierte der Kriegerkult in den zwölf Galaxien ESTARTUS nach wie vor und mit ihm ein wahrer Berg von Problemen. »Du bist wegen Irmina hier?«

      »In erster Linie; ich brauche ihre Hilfe, Tek. Es geht um die Kartanin.« Bull gewahrte den fragenden Blick des anderen und grinste schief. »Wir haben uns einen netten Trick ausgedacht. Irmina soll nur helfen, die Sache ins Rollen zu bringen.«

      »Ist es eilig? Du musst wissen, dass sie ständig die Hybride bearbeitet. Sie wird Jenny, Demeter und die drei Siganesen herausholen, aber ...«

      »Aber was?«

      »Nun, die Symbiose ist beträchtlich weit fortgeschritten. Irmina operiert sehr behutsam, und sie braucht alle Aufmerksamkeit. Trotzdem bin ich sicher, dass sie bald auch für dein Problem Zeit findet.«

      »Ich kann warten, Tek. Zumindest das haben wir alle mehr oder minder gelernt, nicht wahr?«

      Tekener lächelte, aber es war nicht die eiskalte Grimasse, die ihm vor mehr als tausend Jahren den Spitznamen »Smiler« eingetragen hatte. »Hier kannst du bleiben. Ich werde jetzt bei der Hybride gebraucht.«

      *

      Fast sieben Stunden später weckte ihn eine sanfte Stimme.

      »Hallo, Bully!«

      Er war im Sessel eingeschlafen. »Irmina! Du hast Zeit für mich? Entschuldige, dass ich eingenickt bin.«

      »Vielleicht wirst du langsam alt«, meinte die Frau.

      »Na ja!« Bull klopfte ironisch auf die eiförmige Ausbuchtung über seiner Brust, wo der Zellaktivator hing. »Hauptsache, du bist noch fit. Ich brauche dein Können nämlich.«

      »Worum geht es?«

      »Gerade kommen wir mit der EXPLORER aus Absantha-Gom, von einer wenig bekannten Welt namens Pinnafor. Es gibt eine Menge zu erzählen.« Er berichtete detailreich von den letzten Ereignissen, wie sie 500 Kilogramm Paratau erbeutet und zwei monströs verformte Kartanin-Esper in ihre Hand gebracht hatten.

      »Worin bestand die Aufgabe der beiden?«

      »Du weißt ja«, antwortete Bull, »dass die Kartanin keine Paratronschirme erzeugen können. Deshalb muss jede größere Paratau-Konzentration von Kartanin-Espern am Verpuffen gehindert werden – und das unter Einsatz ihrer Gesundheit.«

      »Ich verstehe jetzt.« Irmina schaute ihn müde, aber konzentriert an. »Wer für die Abschirmung der Tropfen herhält, ist ständig schädlicher Strahlung ausgesetzt. Daher die Verformungen.«

      »Verformungen ist noch milde ausgedrückt. Ich habe eine Holoaufzeichnung mitgebracht.« Bull schob einen Speicherkristall in das kleine Terminal neben seinem Sessel. Zwischen ihnen entstand ein exaktes Miniaturabbild zweier Feliden. Beide Gestalten waren von grauenhaften Zell- und Hirnwucherungen entstellt.

      »Das sind Monstren!«, brachte Irmina nur hervor.

      »Ja. Den ganzen Tag reden sie wirres, unverständliches Zeug. Nicht einmal Gucky vermochte ihre Gedanken zu deuten. Mit einem Wort: Sie sind vollkommen unidentifizierbar.«

      Irmina merkte auf. »Ich kenne dich, Bully. Du planst doch etwas.«

      »Stimmt«, gab er zurück. Ein geheimnisvolles Lächeln erschien auf seinem breiten, von Sommersprossen bedeckten Gesicht. »Die Gelegenheit ist zu günstig. Wir haben nur zwei Kartanin-Esper, aber wir werden ihnen drei zurückgeben. Deshalb sollst du mir eine Maske bauen.«

      Eine Weile schaute die zierliche Frau nur verständnislos. Dann jedoch erwiderte sie das Lächeln ihres Gegenübers. »An sich gibst du bloß einen dicken Kater ab. Aber unter diesen Umständen ...«

      »Nicht wahr?«, meinte Bull. »Das wird hinhauen.«

      Er ahnte nicht, wie sehr er irrte.

      *

      Am nächsten Tag ließ Bull die beiden Kartanin in die Station hinunterschaffen. Beide waren um die hundertsiebzig Zentimeter groß, aber darüber hinaus erinnerte kaum etwas an ihre ursprüngliche Gestalt. Die Schädel wiesen einen Umfang von fast achtzig Zentimetern auf. Eine hornartige Substanz bedeckte, teilweise durchbrochen von Pelzfragmenten, die gesamte Haut. Nase, Ohren und Augen waren im verquollenen Gesicht nur ansatzweise zu erkennen.

      Die Gliedmaßen muteten ebenfalls deformiert, ja fast unförmig an. Bull hatte erstaunt zur Kenntnis genommen,