Она была из простой семьи купца, который все мерил деньгами и даже дочь мечтал продать , как товар. Ведь она была единственным, что омрачало его жизнь. Единственная дочь, словно хомут весела на его шее, два сына помогали вести дела и уже приносили деньги в семью. Младшая же дочь только помогала матери по хозяйству , читала старые романы, разучивала песни, да танцы.
– Я всегда говорил, что ее надо учить практическим занятиям, которые пригодятся ей в хозяйстве. – ругал он уставшую от жизни жену.
– Если Вы хотите поскорей выдать ее замуж, то она должна быть образована и идеальна во всем. У нее нет приданного, кроме коня, поэтому она должна быть лучше других.
– Я не ищу ей знатного жениха. В ближайшие праздники подыщу ей купца, из тех, кого знаю. Поэтому учите ее печь пироги.
– Помилуйте, милый муж! Они ведь все ваши сверстники!
– Это не обсуждается! – он хлопнул дверью и вышел на улицу. С главой семейства никто не решался спорить. Мать поступила глаза, вслед за расстроенной дочерью.
– Не бери его слова всерьез. Мы найдем тебе достойного жениха.
– Я приму любую судьбу, Если это сделает счастливыми вас, матушка. – пожалуй, ей и правда не казалось столь страшным замужество на незнакомце, который окажется вдвое ее старше. Все ж лучше, чем чувствовать себя обузой у властного отца. Да Она и не смела мыслить о большем.
Воскресным утром они , как полагается , по обыкновению , ходили в церковь на службу. Они садились у выхода и каждый думал о своем. Неожиданно, молчание прервал отец:
– У нас новый отец… Хм… Я слышал , что пастор на днях отдал душу всевышнему. А этот ещё молод. Интересно женат ли он?
– Муж, помилуйте! Как вы можете мыслить о таком в доме Господнем?!
– Желать счастья своей дочери не грех!
Пастор был высоким видным мужчиной средних лет с темными волосами и глазами. Он уверенно вел службу и искренне молился, однако, чувствовалось , что он был не местным .
После службы она сказала матери:
– Я давно не была на исповеди, я должна остаться.
– Ступай и приходи к обеду.
В своем стареньком платье она проскользнула в исповедальню и поступила взгляд:
– Святой отец, я бы хотела исповедаться, уже больше месяца я не была на исповеди.
– Я слушаю тебя, дочь моя. – он был совсем близко, их отделяла только стена. И какое-то мнение она не решалась говорить. Но порой раскрыться перед чужим человеком гораздо проще, чем перед теми, кого давно Знаешь. Сквозь ажурное плетение стены он мог рассмотреть только маленькие детали : почти белые волосы , которые были переплетены синей лентой, которая виднелась из под шляпы. Ее бледная кожа на руках, которые были сложены на коленях , почти сияла в утренних лучах.
– Мою душу тревожит вина, гнев и боль. Вы новый человек в нашем городе и не знаете: в нашей семье я единственная дочь. Отец занимается торговлей и в его деле я бесполезна. Он не скрывает того, что я обуза. Уже через полтора месяца будет праздник и он договорится выдать меня замуж за одного из купцов, а они все мне годятся в отцы. Я … Я… – слезы сами потекли из ее глаз. – Простите…
– Слезы это хорошо. Они помогут уйти твоей боли.
– Я готова принять любую судьбу, лишь бы не быть лишней в семье. Но мне так от этого горько! Я одновременно чувствую себя виноватой и злюсь на него. Я просто не должна хотеть. Я не имею права желать.
– Дочь моя, ты очень сильная и стоически справляешься со своей долей. Ты должна помнить, что всевышний любит нас и он не пошлет испытаний,с которыми мы не можем справиться, он не пожелает тебе плохого, а это значит, что твоя проблема разрешится так, как он пожелает. На все воля господа.
– Спасибо، святой отец. Вы смогли успокоить мое сердце.
– Это не я, это все он.
– Вы очень добры.
– Как Ваше имя, дочь моя?
– Сильвия.
– А меня зовут отец Джаред.
– Рада была познакомиться. – с чистой улыбкой на лице Сильвия отправилась домой, перед выходом из церкви она оглянулась, чтобы напоследок взглянуть на пастора, но он не вышел из исповедальни. Отец Джаред ещё долго сидел о чем-то задумавшись и не смел выйти , чтобы ненароком не столкнуться взглядом с новой знакомой. Потом он вышел и долго молился:
– Всевышний! Отец мой! Помоги мне справиться с этим искушением, укрепи мой дух. Я могу помочь ей другим способом, я не должен поддаваться искушению .
На следующий день Сильвию послали в городскую лавку за лекарством для коня, который так некстати захворал перед поездкой отца в соседний город. Девушка торопливо вошла и попросила лекарство , но сразу вслед за ней скрипнула дверь и она нехотя обернулась. Перед ней стоял святой отец. Сильвия поняла, что это был тот самый человек , которому она вчера изливала свою душу. Наконец она смогла его рассмотреть и была поражена на сколько он хорош собой. На мгновение она потеряла дар речи, казалось, что и он тоже. Наконец ей пришлось