В 1870 г. Александр поручил министру иностранных дел князю А. М. Горчакову объявить об отказе России выполнять условия Парижского мира, запрещавшие ей иметь военный флот на Черном море. С нач. 1870-х гг. он создал в Центральной Европе политическую коалицию России, Германии и Австро-Венгрии. В 1873 г. был основан оказавшийся недолговечным «Союз трех императоров». В 1875 г. Александр II помешал германскому правительству развязать новую войну против Франции. Россия победоносно завершила русско-турецкую войну 1877–1878 гг. и укрепила свое влияние на Балканах, освободив южнославянские народы от многовекового османского ига.
В 1850-1870-е гг. развивались отношения с США. В 1867 г. русское правительство продало США как дружественной державе территорию т. н. Русской Америки – Аляску и Алеутские острова.
4 апреля 1866 г. на Александра II было совершено покушение. В Летнем саду в него стрелял Д. В. Каракозов. После этого на Александра II было еще несколько покушений. 25 мая 1867 г. в него стрелял поляк А. Березовский (в Париже), 2 апреля 1879 г. – А. К. Соловьев (в Петербурге). 19 ноября 1879 г. народовольцы пытались взорвать царский поезд под Москвой. 5 февраля 1880 г. народоволец С. Н. Халтурин устроил взрыв в Зимнем дворце, унесший многие жизни. После этого Александр II создал для охраны государственного порядка Верховную распорядительную комиссию и наделил чрезвычайными полномочиями генерала, министра внутренних дел М. Т. Лорис-Меликова, который безуспешно пытался покончить с «Народной волей» и «революцией». 10 мая 1880 г. умерла императрица Мария Александровна. Она оставила записку, в которой благодарила императора-мужа за счастливо прожитую жизнь. В 1880 г., после ее смерти Александр II вступил в морганатический брак с Е. М. Долгоруковой (княгиней Юрьевской), которую любил с самого момента встречи с ней в Вербное воскресенье 1865 г. (Морганатический брак – брак, заключенный между членом царской семьи и лицом нецарского происхождения.) Но Е. М. Долгорукова не считалась императрицей, а дети от этого брака не могли наследовать российский престол.
В январе 1881 г. Лорис-Меликов представил монарху проект созыва в Петербурге выборных земских деятелей для участия в работе «подготовительных комиссий», которые предполагалось учредить при Государственном совете. Утром 1 марта 1881 г. Александр II предварительно одобрил доклад Лорис-Меликова. На конец дня он назначил подписание документов, но через несколько часов был смертельно ранен на набережной Екатерининского канала при взрыве бомбы, которую бросил народоволец Гриневицкий.
Александр II пользовался народной любовью и при жизни, и после смерти. Во многих городах на народные пожертвования было воздвигнуто множество памятников царю-
Освободителю, но все памятники были уничтожены после 1917 г. Вс. В.
ЮРЬЕВСКАЯ (Долгорукова) Екатерина Михайловна (02.11.1847-15.02.1922 гг.) – морганатическая супруга императора Александра II, светлейшая