Билет на экскурсию по Неве Володин взял скорее от нечего делать. Банально поддался гипнозу рекламы и решил взглянуть на город и его окрестности с воды.
Верхний зал теплохода–ресторана был заполнен примерно наполовину. Еще человек пять сидело за столиками на смотровой палубе, на реке было прохладно. Через стол гид на хорошем английском беседовал с парой пожилых иностранцев. Через проход от них весело распивала пиво четверка молодых людей. За остальными столиками сидело по одному–два человека, но стоящих его внимания свободных дам, увы, не было.
Спиртное уже успело ему надоесть, так что Володин с наслаждением дегустировал кофе по–венски и не по своей воле прислушивался к разборкам занимавшей соседний стол средних лет пары.
История конфликта двух любящих сердец была стара как мир. Мужчина, – регулярно посещающий спортивный зал и любящий качественные классические костюмы лысоватый манагер средневысокого уровня, спутался с другой бабой. Женщина, – выглядевшая двоюродной сестренкой Наташи Королевой крашеная шатенка, поднабравшая в ходе счастливой семейной жизни килограмм двадцать лишнего веса, прихватила парочку на горячем. И вот теперь провинившийся муж уверял ее, что все это не он, это был бес. Он сам конечно–же все понял и осознал, жесточайшим образом раскаивается и готов на что угодно, чтобы заслужить прощение богоподобной жены и ангелов деток. Супруга пока что не поддавалась. Но по всему было видно, что муж просто недостаточно долго ее умолял.
Володин допил свое кофе и, взяв у бармена еще одну кружечку вышел на террасу.
У ограждения раскуривала сигарету поднявшаяся снизу красивая, несколько готического вида девушка. Володин от прейскурантов модных домов был очень далек, но натуральную кожу клатча и в меру украшенной заклепками курточки, также как, впрочем, и качество их пошива оценить мог. Да и брючки девушки, обтягивающие ее ножки как вторая кожа, тоже шили вовсе не на фабрике «Большевичка».
– Не поможете с огоньком?
Володин повернул голову. Девица одарила его пьяной, виновато–грустной улыбкой и аристократично выбросила негодную зажигалку за борт. Мужчина пожал плечами и щелкнул своей «Zippo».
– Спасибо! – растягивая слова поблагодарила она. – Покурите со мной?
– Кофе попью. – несколько мгновений подумав согласился он.
«Пьяная дама, трезвый мужик, может быть и не профессионалку сегодня удасться продегустировать!»
Уложенный в хорошей парикмахерской длинный черно–неоновый хайр с кровавых тонов макияжем под ним грозились стать для него изюминкой. На вкус при выборе себе образа красотка не жаловалась – "Dark" ей чертовски шел.
– А что так? – кивнула девушка на укрывший в себе зажигалку фирменный кожаный чехол на ремне.
– Подарок. – ответил он.
– Он дорогой, наверное? – лениво заинтересовалась дева, возможно оценив накладки. Их, как правило считали серебром. А вот рубины из глазниц стеклом считали редко. Впрочем, именно рубины в них угадывали еще реже.
– Памятный. – Володин не стал вдаваться в подробности. – Как вас занесло на это корыто? В городе мало клубов?
– Сегодня они вне моих планов. – ответила девица и с наслаждением затянулась.
Володин отхлебнул кофе и вкрадчиво закинул удочку:
– А что сегодня у вас в планах?
Красавица взвесила собеседника на удивление трезвым взглядом, что–то обдумала, еще раз затянулась и щелчком отправив недокуренную сигарету в воду Невы, грустно улыбнулась.
– Собственно, ничего. Совсем ничего. Спасибо за предложение, но нет. Ни к чему хорошему это не приведет.
И, сделав пару быстрых шагов в сторону, решительно перевалилась через ограждение. Все, что Володин успел сделать – это выбросить кружку, выматериться и схватить воздух у триколора. Прыгнул за ней он двадцать секунд спустя.
***
Вода обожгла как кипяток. Дыхание перехватило, сдавило голову, сердце всерьез решило выпрыгнуть из груди, так что Володин едва не выпустил из рук леер. Прыгать c теплохода посреди реки без спасательных средств не самое умное решение даже летом, ну а осенью отдает самоубийством даже для подготовленного человека. Володин великим пловцом себя не считал, так что, прежде чем взять с переборки спасательный круг, не поленился сбросить куртку и джинсовую рубашку. Ну и конечно же снял ботинки.
На поверхности его встретила темнота.
«Что, б… !!!» – Володин забыл о холоде. – «Я что, ослеп, б..?»
Он не ослеп. Сквозь прорехи облаков на небосводе были видны звезды. Но ледяной воды от такой радости он чуть было не нахлебался.
«Ночь!?? Что за х…, б…!!!»
Взлетевшая с берега осветительная ракета чуточку подсветила местность. О теплоходе напоминал один только спасательный круг. Володина потряхивало от холода где–то на середине реки, по меньшей мере в ста метрах от берегов. Высоких,