Климат менялся стремительно быстро. Земля сдвинулась со своей орбиты всего три года назад, но этого времени хватило, чтобы изменить жизни всех ее обитателей до неузнаваемости.
Планета постепенно стала замерзать. Сначала Северный и Южный полюсы стали увеличиваться в своих размерах. Затем замерзшие по всей планете реки и озера стали вестником апокалипсиса во всех существующих религиях. В городах всех стран мира начались массовые беспорядки и паника. Болезни и голод как никогда стали угрожать существованию людей. Численность населения стала стремительно сокращаться.
В лабораториях начали выращивать генетически улучшенные растения и животных. Но нескончаемая зима и холод, окутавшие весь земной шар, постепенно приближали человечество к вымиранию. Последним ударом стал покрывшийся толстейшим слоем льда Тихий океан.
Еще три года назад голубая планета Земля, с населявшим ее человечеством, все больше напоминала никем необитаемый оледеневший белый шар.
Ученые всех стран мира создали единую сеть по обмену изобретениями и технологиями. Все силы были направлены на создание ряда космических машин, способных вернуть планету на свою прежнюю орбиту. Но все усилия были предприняты слишком поздно. Слишком поздно люди, разделяемые политическими взглядами, религиями, разнообразиями наций и народностей, поумнели и стали единой сплоченной цивилизацией. Катастрофа планетарного масштаба застигла их на тот момент, как и всегда враждовавших и воюющих друг с другом. Мир стремительно приближался к своему исчезновению.
Вторым возможным выходом ученые видели перемещение людей на другую подходящую для жизни планету. Вблизи таких планет не было. Поэтому, отбросив все разногласия, люди построили единственный в своем роде корабль. Его миссия была выявить ближайшую и подходящую для заселения планету и подготовить все для ее колонизации. Время на полет до планеты «Земля два» было рассчитано на 30 лет.
Десять лучших космонавтов были отобраны для этой спасительной миссии. А пока они должны были совершать свой полет, человечество подготавливалось к предстоящему перелету и строило гигантские шаттлы-ковчеги.
Олег со своим братом Алексеем сидели на холме в парке Коломенское, находившимся недалеко от центра Москвы. Кругом была зима, а в парке, который накрывал купол, было лето.
– Не могу насмотреться, – говорил Олег, глядя на пожелтевшие листья деревьев и засохшую траву. – Я ведь больше этого никогда не увижу.
– Зато ты одним из первых увидишь экосистему «Земли два».
– Да, – согласился Олег. – Если мы еще долетим.
– В этом ты не должен сомневаться. Такой машины люди еще не строили.
Олег встал с засохшей травы и подал руку брату.
– На сегодняшние сборы нельзя опаздывать.
– Береги себя, Олег.
Братья обнялись. Алексей долго не отпускал Олега из своих объятий. Он не хотел, чтобы брат видел его слезы.
– Мне будет не хватать Земли.
– А мне будет не хватать тебя.
Меньше чем за час вакуумный поезд доставил Олега на Байконур. В портфеле он вез памятные вещи в надежде, что хоть что-то из них ему разрешат взять на корабль. Девушки у Олега не было, а жена умерла три года назад.
На собрании перед запуском собрались лидеры почти всех существующих стран. Кругом были видеокамеры. Президенты говорили напутствующие речи на разных языках. Главный и обязательный для всех космонавтов оставался по-прежнему русский язык. На нем все космонавты обменялись приветственными словами и произнесли торжественную клятву. Потом космонавтов повели на их корабль.
Среди космонавтов были только мужчины и это тревожило Олега. Женский организм не способен был выдержать состояния стазиса в капсулах криосна. В 90 % случаев женщины умирали в первый же год испытаний. Мужской же организм выживал в 50 %. Поэтому было принято решение лететь только космонавтам-мужчинам.
Вопрос, касаемый необходимости в противоположном поле, мешал Олегу дать свое согласие на этот полет. Он переживал, что больше никогда в жизни не сможет увидеть женщин. Следующая встреча с жителями Земли, должна была состояться только через 60 лет на планете «Земля два». И все это время он должен был провести в команде одних космонавтов-мужчин. Его тревогу развеял его брат.
Алексей входил в группу ученых, которые занимались формированием условий, необходимых для комфортного психологического и физического состояния космонавтов. Ведь их отправляли в полет в один конец, жить и работать на другой планете.
– Они называются Тациты, – говорил Алексей, показывая фотографии первых образцов. – Эти – весьма удачные. Ваши будут еще лучше.
– Какое странное название.
– «Юпитер Индастриз» назвала их в честь богини одного из мифов древнего Рима.
– Никогда не слышал о таком мифе, – сказал Олег, внимательно разглядывая генетически модифицированных девушек.
– Этот миф о том, как один бог вырвал девушке язык,