Смеркалось. Город расцвечивался фонарями. Но чем дальше от центра – тем грязнее были улицы. И реже – фонари.
У перекрёстка нарвался на толпу малолетних попрошаек – чумазых и тощих. Швырнул им горсть мелочи. Прошёл, не оглядываясь.
Спустился к Днепру. Здесь было тихо. Огни ночного города отражались в зеркале воды. Казалось, где-то там, по ту сторону речной глади, есть другой Киев. Неземной, удивительный, сказочно прекрасный…
Стоп. Похоже я увлёкся! И упустил новые детали в окружающем пейзаже.
«Деталей» – немного. Зато какие выразительные!
Два мордоворота в кожаных куртках. У одного – стальная цепь, небрежно намотанная на кулак. У другого – нож, тускло блеснувший в свете уличного фонаря. Скромное такое «перо» – лезвие сантиметров пятнадцать, не больше…
– Добрый вечер, – сказал я.
Они не ответили. Только один ощерился, обнажив лошадиные зубки.
Какие невоспитанные! Особенно, третий, который сейчас бесшумно подкрадывался ко мне со спины.
– Привет, – я резко обернулся.
– Не дёргайся, хмырёныш, – посоветовал третий. Маленький и тщедушный. Зато с разрядником в руке.
– Какие-то проблемы? – удивился я.
– Ага, – оскалился мелкий, – Будут у тебя… Гони «лопатник», фраер!
– Чего-чего?
– По-русски не понимаешь? Бумажник давай!
Вот так. Просто и без фантазии. Всё-таки, Киев – скучный городишко.
Я извлёк бумажник. Швырнул одному из качков. Тот перебросил добычу маленькому. Жадные пальцы впились в объёмистую пачку долларов. А потом извлекли на свет божий мои кредитки.
Глаза у маленького плотоядно сверкнули. И мне стало интересно. Почти, как в зоопарке – у клетки с гиенами.
– Богатенький буратино… – оскалился «хмырёныш». Заглянул в мой английский паспорт и прочел, – Денис Воронин. О-о, так ты наш! Земляк!
Оба мордоворота радостно заулыбались.
– То есть, могу идти? – вкрадчиво осведомился я.
– Конечно! – кивнул мелкий, – Прям щас и прогуляемся… К ближайшему банкомату. Только без шума, землячок.
– На хрена он нам нужен? – вдруг вмешался один из громил.
Среди коллег наметились разногласия.
– Там же сенсоры, идиот! Отпечатки пальцев!
– Вот и обойдёмся… отпечатками, – ухмыльнулся здоровяк и, поигрывая ножом, двинулся ко мне.
Продолжения я ждать не стал. Как-то это неприятно, если от твоего бездыханного тела отрезают конечности.
Я шагнул вперёд. Успел разглядеть изумление в глазках громилы. В следующий миг он кувыркнулся, аккуратно насаживаясь на собственное «перо».
Мелкий выстрелил из разрядника. И попал во второго компаньона. Я прыгнул, вывернул его руку с оружием. Так, что противно захрустели тонкие косточки. Маленький взвыл, рухнул на колени.
Я нажал гашетку и спокойно наблюдал, как он трясётся. Пока аккумулятор не разрядился.
Тщательно вытер рукоятку и отбросил оружие.
Поднял свой бумажник, далеко отлетевший в кусты.
Сзади донеслись стоны. Я оглянулся. «Хмырёныш» полз на карачках.
Всё таки, мелкие гады – самые живучие.
Подошёл и врезал ему ногой. Склонился и глянул в сверкавшие ненавистью зрачки.
Левая его, уцелевшая рука медленно тянулась к внутреннему карману. Кажется, там был пистолет.
– Земляк… пощади.
Я качнул головой:
– Ошибся, братан. Я тебе не земляк…
1. Бегство
Глава 1
Летнее утро.
Дом посреди сада – большой и красивый. Издали похожий на яркую, праздничную картинку. А если подойти – так здорово ощутить шершавую поверхность белого кирпича.
Я шагаю вокруг, касаясь его ладонями. Уют и надёжный покой вливаются в меня с каждым прикосновением…
– Дениска! – голос матери. Я гляжу в окно.
Зелёные ставни распахнуты. Солнечные лучи играют, отражаясь в стёклах.
– Дениска! Ты где? – снова раздаётся от крыльца. Я бросаюсь на голос.
«Сейчас! Сейчас я увижу её лицо!»
– Мама! – сердце безумно колотится.
И я просыпаюсь.
Утро выдалось хмурое.
Тёмный свод облаков плотно окутывал небо. То и дело срывался мелкий дождь. Но призрачно-бледная полоса уже затеплилась вдоль горизонта. В августе – не длинные ночи.
Жаль, что холодно было совсем не по-летнему. Сидевшему за рулём Тесленко пришлось включить печку.
Спустя