– Да. Двоюродный. Ник.
Рядом с Алексом Ник кажется маленьким и тощим, угловатым. Хотя, учитывая комплекцию Алекса, этот Ник намного выше меня.
Волосы у него темные, короткие. Губы чуть поджаты, и чуть сведены брови – напряженно. Зато взгляд – прямо в камеру. И кажется даже – мне в глаза. Сквозь время, расстояние, сквозь все это он пристально смотрит на меня. Именно на меня. До мурашек.
И не понять, что происходит со мной, когда я, в ответ, смотрю на него. Что-то странное… Не оторваться.
– Старший брат? – спрашиваю, просто чтобы что-то спросить, развеять наваждение.
Лет на десять старше, пожалуй, это очевидно, и заметно наметившиеся морщинки на лбу и в уголках глаз… Правая рука чуть неестественно прижата, словно неживая.
Алекс фыркает, качает головой.
– Младший. Это я старше Ника. Но он хозяин этого замка. Он тебе понравится.
Глава 1. Встреча
С Алексом мы познакомились в Тиндере.
Нет, не так.
В тот вечер я пришла слушать, как Пашка играет на гитаре. Это было немного странно и удивительно волшебно. У меня замирало сердце. Я и не знала, что он так играет. Вообще не знала, что умеет, не говоря уже о том, что играет профессионально. Только сейчас поняла, как мало я знаю о человеке, в которого почти год была тайно влюблена.
Его пальцы страстно перебирали струны, глаза чуть прикрыты, его голос – низкий, чуть с хрипотцой… У меня мурашки по коже.
Пашка… Я не знала, что он играет, не знала, что он курит, никогда не слышала, как он матерится, в конце концов. Ну, так вышло, что ему никак не могли подключить микрофон, а люди уже собрались, он злился.
А как он целуется!
Нет, не со мной. С Анютой. Я смотрела со стороны.
Это Анюта пригласила меня сюда, в клуб, где Пашка, оказывается, играет раз в месяц по воскресеньям. Пока я весь первый курс в университете влюбленными глазами смотрела на Пашку издалека, не находя смелости подойти, Анюта целовалась с ним в тихих уголках. Анюта знала про него все.
Да, я дура и виновата сама. Пашка даже не подозревал. Никто не подозревал. Даже Анюта, я так и не сказала ей.
Когда я увидела их вместе – Пашку с Анютой, я уже думала, что моя жизнь кончена. Не знала, что делать. Такое чувство собственной никчемности, что… ну, прям только и остается тихо сдохнуть.
Я сидела в углу за столиком, из последних сил стараясь не разрыдаться.
Про Алекса я забыла напрочь.
И когда Алекс вошел…
Я заметила его сразу. Его нельзя не заметить.
Когда он вошел, я едва не полезла под стол.
Боже ты мой! Я не думала, что он такой! Что он придет! Что все это на самом деле! Ну, куда мне…
Никогда в жизни я не видела близко таких парней.
А он, прямо сходу, с порога, улыбнулся мне через весь зал. Именно мне. Он узнал меня. Он смотрел на меня.
Мне это снится?
С Алексом мы познакомились в Тиндере. Решила, что клин клином, надо, в конце концов, познакомиться с кем-нибудь. Хоть пару раз на свидание сходить, взаправду, а не в фантазиях. Пусть неудачно, но хоть сделать это. Я лайкнула его, он меня, как это бывает, он мне написал. Тогда я не воспринимала это всерьез. Я была уверена – это не его фотка в профиле. Какого-то актера, или просто подобранная в интернете. Не может же такой парень писать мне. Это фейк.
Мы поболтали о какой-то ерунде, учеба-работа, как планируешь провести лето…
Он предложил встретиться.
Я сомневалась. Я сказала, что не могу, что иду сегодня к друзьям на концерт. Он спросил – куда? И: «а давай я тоже приду?» «Да приходи». Я не думала, что это взаправду. Я была уверена, что не придет. А если и придет, то окажется… ну, обычным парнем, как все, возможно скучным, может быть – странным… Но не таким.
И сейчас он стоял на пороге и смотрел на меня. На него оглядывались. Как не оглядываться на парня, в котором под два метра роста, настоящий викинг, такой красавец-модель, длинные светлые волосы… Словно с глянцевой обложки. И джинсы, синяя клетчатая рубашка – демократично, вполне в духе этого места.
Я готова была провалиться сквозь землю.
Запаниковала.
А он просто взял и подошел. Спокойно, через весь зал, пробираясь между столиками.
– Женя? – спросил он.
– Да, – пискнула я.
Он заулыбался шире.
– Я тебя сразу узнал. Я Алекс.
И протянул мне руку…
У него легкий акцент, не понять толком какой… Приятный. И какой же у него невероятный голос…
В чем подвох?
Я смотрела на него… и даже не сразу сообразила, что руку стоит пожать в ответ.
Протянула, коснулась его.
И словно огнем обожгло.
На самом деле.
Говорят, между людьми