– Может, посмотришь? – спросила девушка.
– Потом, – отмахнулся молодой человек.
«Бз-з-з! Дон-н-н!»
– Опять!
– Ерунда! Не обращай внимания.
«Бз-з-з! Дон-н-н!»
– А вдруг что-то важное?
– Ну, посмотри сама, если хочешь.
Девушка потянулась к рюкзачку и извлекла из него черный кирпичик мобильника.
«Бз-з-з! Дон-н-н!»
Она едва не выронила телефон.
– Да что же это такое!
Пальцы резво заскользили по сенсорному экрану.
– Ну, что там? – спросил молодой человек и застыл, видя, как побелело лицо девушки.
Она резко встала, чуть не перевернув лодку, взгляд, полный ярости, едва не прожег его насквозь.
– Высади меня!
– Что случилось?
В следующую секунду телефон, глухо булькнув, нырнул в бездну.
– Ты что творишь? – вскричал молодой человек.
– Я сказала, высади меня!
– Ты можешь объяснить? – Он вскочил и схватил ее за руку.
– Отвали!
Девушка с силой одернула руку и, не удержавшись на ногах, полетела за борт. От неожиданности она даже пикнуть не успела. Только оказавшись под водой, отчаянно закричала, пуская пузыри, и рванулась к поверхности. Едва голова ее показалась над растревоженной гладью пруда, окрестности огласил душераздирающий вопль.
– Света! – крикнул молодой человек, перегнувшись через борт и протягивая руку.
Но девушка оказалась слишком далеко от лодки. Она продолжала голосить, судорожно лупя руками по воде и отплевываясь. Внезапно вода вокруг нее забурлила, словно в кипящем котле, что-то сверкнуло, и оглушительный взрыв потряс округу…
Часы в комнате пробили двенадцать. Чайкин сидел за обеденным столом и отчаянно зевал.
– Гляди, ворону проглотишь, – послышалось над самым ухом.
– Ну теть Кать! Все удовольствие перебила.
– Перебить можно аппетит, а не удовольствие. А ты так всю жизнь прозеваешь, – заметила Екатерина Андреевна, ставя перед внучатым племянником тарелку с дымящейся овсянкой.
– М-м-м! – недовольно промычал Чайкин.
– Даже не начинай!
Екатерина Андреевна положила рядом с тарелкой мельхиоровую ложку.
– Теть Кать!
– В чем дело? Мюсли тебе не нравятся, овсянка не нравится. Чем прикажешь тебя потчевать? Яичницей с колбасой?
– А можно?
– Нет! – отрезала Екатерина Андреевна. – Я не позволю тебе пичкать себя канцерогенами и холестерином. Вот помру – будешь есть, что захочешь… И не надейся, что это случится скоро.
– Я и не надеюсь, – со вздохом произнес Чайкин. – Скорее уж я сам… от всего этого, – добавил он, когда Екатерина Андреевна вышла из комнаты за чаем.
Он взял в рот ложку овсянки и сморщился так, что на лице его отобразилась вся вселенская скорбь. Взгляд его затуманился, брови съехались и застыли в форме интеграла, а разум, рванувшись, покинул тело и отправился за тридевять земель искать ответ на вопрос о том, как эти странные англичане умудряются жрать каждый день такую гадость, под названием овсянка, и при этом оставаться вполне себе счастливыми людьми.
Внезапный звонок телефона заставил его подпрыгнуть от неожиданности.
– Пока не поешь, никаких разговоров! – донеслось с кухни.
– А если это по работе? – спросил Чайкин, с трудом проглотив кашу.
– Какая работа? У тебя выходной! – заметила Екатерина Андреевна, показавшись в дверях с чайником в руке.
– Ну ты же знаешь, где я работаю! – возразил Чайкин, потянувшись к лежавшему на столе мобильнику.
– Вот именно! – Екатерина Андреевна поставила перед ним перламутровую чашечку с ангелочками и наполнила ее чаем. – Твой Завадский подождет… Какой настойчивый! Просто до неприличия!.. Ладно, ответь. Лопнешь ведь сейчас от любопытства.
– Алле! – прокричал в трубку Чайкин.
Через мгновение глаза его округлились, губы скривились с застывшим на них вопросом.
– Понял! Уже выдвигаюсь!
Чайкин отключил телефон и несколько секунд пялился на него. И вдруг подскочил как ошпаренный.
– Срочный вызов! Чэ Пэ!
– Похоже, твоя подружка-актриса тебя все же кое-чему научила. Сыграл талантливо, – произнесла Екатерина Андреевна, встав в дверях и сложив руки.
– Ты о чем?
– Я об этом избитом трюке с вызовом. По-моему, ты с ним уже прокалывался.
– Теть Кать, да ты что!
– Понятно! Решил, как вы там выражаетесь, свалить, чтобы отлынуть от уборки. А мы, между прочим, еще неделю назад договорились.
– Как ты могла такое подумать! – Чайкин чуть не задохнулся