Вот только меня на нем не было.
Маришка предусмотрительно села рядом с проходом, чтобы «спрыснуть по-тихому, если что». Я опустился слева, а место по другую сторону от меня уже занимал какой-то средней выбритости тип в болотного цвета джинсах и черной кожаной куртке. При нашем приближении тип ничего не сказал, но покосился на нас так, что я невольно спросил:
– Не занято?
Вопрос прозвучал глупо. Зал был практически пуст и казался вымершим.
– Нет, – ответил тип и положил руки на сумку, которую держал на коленях. – Вакантно.
– Начну храпеть – толкни в бок, – шепнула Маришка. – Только нежно.
– А если начнется что-нибудь интересное? – спрашиваю.
– Толкни два раза. Хотя не думаю…
Она откинулась на спинку, вытянув ноги под сиденье впереди стоящего кресла.
Умеют же некоторые везде устроиться с максимальным комфортом! Уютный дом – под каждым кустом!
Через пару минут после нас подошли двое. Затем показался еще один – щупленький мужичок среднего возраста, все остальное – рост, телосложение – ниже среднего, на носу – очки. Типичный «интель».
Тип, сидящий слева, каждого вновь пришедшего встречал одинаково недобрым взглядом и провожал до места посадки. Так сопровождает самолеты служба наземного наблюдения. В нелетную погоду.
Когда в зале появилась немолодая женщина с двумя тяжелыми бесформенными пакетами в руках, у типа вырвалось чуть слышное:
– Господи! Сколько же идиотов вокруг!
Сказано было шепотом, практически про себя, но я услышал. И потому спросил:
– Вы кого имеете в виду?
Тип обернулся и уставился на меня. Серые глаза прищурены, закушен вислый левый ус.
– Не волнуйтесь, не вас, – успокоил. – Вам, похоже, просто спать негде. – Кивнул в сторону Маришки. – Я про тех, кто приходит в такие места сознательно. Кто сам обманываться рад… – Подумав, добавил: – Копирайт – Пушкин.
– Уверены, что сознательно? – спрашиваю. – Может, они тоже забрели сюда случайно?
– Если бы! Некоторые здесь явно не по первому разу. Взгляните вон на тех пигалиц!
Я взглянул. В том же ряду, что и мы, только через проход о чем-то ворковали две девушки допризывного возраста или, как их называет Маришка, teen-ки. «Затянуло бурой teen-кой…» Каждая держала перед собой по пудренице или румянице и, вперившись в маленькое зеркальце, то ли перемигивалась с подругой, то ли рассматривала пространство зала за своей спиной. Обе teen-ки чувствовали себя вполне уютно. Как дома.
– Пудреницы для мозгов! – высказался сосед. – Правда, таких немного. Видимо, организация из новых. По крайней мере я о ней раньше не слышал.
– А вы в таком случае что здесь делаете? – интересуюсь.
Тип перестал жевать ус, расправил пальцами.
– Материал собираю. О тоталитарных сектах.
– Для диссертации?
– Для романа.
Я посмотрел на собеседника с несколько большим интересом. Вот они какие, оказывается.
– Инженер душ человеческих? – спрашиваю.
– Скорее, санитар.
Лаконичность его ответов слегка раздражала. Должно быть, рядом со мной сидел настоящий мастер диалога. Пришлось задать банальный вопрос:
– От чего лечить собираетесь?
– Как обычно. От глупости. Тупости. Ханжества.
– Чванства, – сладко зевнув, произнесла Маришка, не открывая глаз.
– Что? – не понял писатель.
– Я спросила, много ли у вас книжек.
– Вообще-то не очень. – Писатель, поколебавшись, расстегнул сумочку на коленях, с заметным усилием извлек толстую пачку переплетенных распечатанных на принтере листов. На вид – вдвое больше сумочки и в полкило весом. – Вот. Сегодня из издательства вернули.
На титульном листе крупно выведено начало заглавия «Обреченый на…», остальное скрыто рукой писателя. Вторая «н» в слове «обреченный» вписана красной шариковой ручкой.
– Велели исправить и дополнить? – спрашиваю.
Писатель пожал плечом.
– Просто вернули.
– А другие – нормальные книжки у вас есть? – не слишком тактично поинтересовалась Маришка.
– Пока нет.
Маришка потянулась, простирая руки далеко за голову, а ноги устремляя еще дальше, чуть ли не до сидений первого ряда. Конечно, станет она спать, когда рядом есть кто-то, кого можно безбоязненно поставить на место. Совершенно безбоязненно. В моем понимании писатель – человек смирный, если и закатает кого в асфальт,