Весь день шел наперекосяк, сосредоточиться ни на чём не удавалось. Коллеги Сергея не узнавали своего товарища, они всегда были уверены, что его невозможно выбить из колеи, а тут человека словно подменили. Понимал это и Сергей, поэтому он пошел к руководителю, и попросил перенести отпуск, и добившись положительного результата, он сразу после работы отправился прямо в кафе.
Кафе «Игра» находилось буквально в пяти минутах ходьбы от дома, где жил Сергей, в довольно большом отдельно стоящем здании. Несмотря на близость к дому, он еще в нём ни разу не был, поэтому первым делом подошёл к девушке-администратору, стоявшей за стойкой недалеко от входа.
– Здравствуйте, не подскажите как мне найти четвертый столик? У меня назначена встреча.
– Добрый вечер, а Вам в каком зале?
– Не знаю, а их несколько?
– Конечно, всё зависит от ваших интересов. У нас есть залы РПГ, Экшен, Драйв и Стратег. Чем увлекается ваш товарищ?
– Не знаю, он написал, что будет ждать в кафе «Игра», столик 4 и подписался – Марсель.
– Так Вам Марсель нужен? Тогда Вам на второй этаж в администраторский зал. Идите за мной, я Вас провожу.
Она вышла из-за стойки и пройдя мимо гардероба открыла едва заметную дверь, за которой находилась узкая винтовая лестница, выполненная из дерева и покрытая глянцевым лаком.
– Поднимайтесь наверх, Вас уже ждут.
Не успел Сергей ступить на первую ступеньку, как дверь за спиной закрылась, и он продолжил подниматься.
Наверху находился небольшой зал на шесть столиков, за одним из них сидел мужчина, в деловом костюме, увидев Сергея он встал и направился к нему протягивая руку.
– Марсель. – Представился он, жестом предложив пройти за столик.
Сергей тоже представился и последовал за ним.
– Как я понял, тебя «головастики» похищали? – задал вопрос, когда Сергей сел за стол.
– Какие «головастики»? – не понял Сергей.
– Существа такие, с большой головой…
– А, ты про это… Да, они самые. А кто они? – улыбнувшись ответил Сергей.
– Наглые ребята. – начал объяснять Марсель. – Сами играть толком не умеют, вот и мухлюют практически поголовно. Теперь и до Земли добрались
– Расскажи поподробнее, что произошло, а то у меня связь с администраторами турниров неполная, сообщили мне только твое имя и как с тобой связаться и что ты согласился сотрудничать.
– Да нечего особенно рассказывать. – начал Сергей задумавшись. – Похитили, подключили к турниру, на втором задании меня вычислили и пытались судить. На допросе у моего похитителя голова лопнула…
– Ты не части, мы никуда не торопимся, рассказывай поподробнее.
Марсель поднял руку и к ним подошла девушка официант, сделав заказ мужчины продолжили свой разговор.
– Значит ты Ивана встречал? Я его лично знал, не повезло парню.
– А почему его не вернули? Или он сам отказался? – насторожился Сергей.
– Он бы рад вернуться, но не судьба. – Марсель на секунду задумался. – Тебе объясняли разницу между «похитителями сознания» и «стирателями»?
– В общих чертах, но не против выслушать подробности.
– Начнём с того, что используемые там термины не совсем точны, особенно «Похитители сознания». Ничего они не похищают, а просто делают копию для последующего использования в своих системах. – продолжил говорить Марсель. – Но в этом случае есть один побочный эффект, когда активируется копия сознания, то оно устанавливает связь с настоящим и будет замечательно если человек в этот момент спит, он просто решит, что всё произошедшее сон.
– А если это произойдёт, когда человек бодрствует?
– Человек просто теряет ориентацию, вроде и не спит, но ни на что не реагирует. Вот это и произошло с Иваном, когда начался турнир, он ехал за рулём в другой город и вылетел на встречку под фуру.
– А ты откуда знаешь такие подробности? – заинтересовался Сергей, отхлёбывая из кружки пиво.
– Разговаривал с ним, на одном из турниров, говорит: «Еду по трассе и вдруг оказываюсь на брифинге. Мысленно пытаюсь разорвать связь, но не получается, а когда турнир завершился не смог вернуться в тело».
– М-да, не повезло…
– Меня на опознание приглашали, так как родни у него нет, а я был единственный с кем он поддерживал связь.
– А со «Стирателями» что?
– Эти появились чуть позже, и название более-менее