Он подошёл ближе к девяти, когда магазин только открывался. Я раскладывала монетки в кассе, выставляла товар дня, просто занималась обычной работой кассирши.
– Привет! Ты не занята?
– Привет, – сказала я, слишком нечасто бывший муж заглядывает, – Галя, подмени!
– Малолетки любвеобильные, – прокудахтала моя напарница.
В чём-то она оказывалась права. Олег вообще не изменился после школьной скамьи. Скучный человек привычки. Как мы вообще оказались вместе? Хитрый жук ухватил себе самую горячую девочку школы, которая в один момент оказалась между запоем и смертью, потому что крохотные мечты «звезды» разбились о реальную жизнь. Пришлось довериться ботанику и пойти учится на педагога, поглощая поддержку, как будто достойна её. Как жаль, и, одновременно, спасибо, что помощь кончилась до цирроза печени.
– Как там девочки? Деньги пришли?
– Да, Олег, всё хорошо. Только они хотят видеть тебя на Новый год.
– А их мама?
– Их мама ужасно хочет извиниться.
– А папа хочет принять извинения. В пятницу ты работаешь?
– Да. Нет. Стой. Сейчас, – как же глупо выглядит человек, не способный посчитать, когда его смена кончается при графике три через три, – сегодня вторник, ещё завтра работаю… Да, выходной, и на следующий день никуда не надо.
– Идеально. Тогда…
– Тогда увидимся в пятницу. Заедешь к семи, и принеси девчонкам по киндеру.
– Да, хорошо.
Было видно, как Олег тянулся для поцелуя, но в момент передумал из-за стеснительности или непонимания: «А можно ли так делать ещё до свидания?» Однако я успела его обнять на прощание. Спустя год трезвости, жизнь, наконец, налаживается.
Оставалось время подумать. Люди в магазине ещё идут медленно, постепенно заходят пожилые – сейчас их время, пока больше никого не будет. Действительно, прошёл целый год с начала завязки. Ни грамма спирта после развода. Кого благодарить за это? Наверное, дочерей. О, люди пошли.
Вернуться пришлось поздно. Целый час ушёл на уборку. Пьянчуги обычно пытаются что-то утащить, а так как координации не хватает, чтобы дотащить бутылку до штанов-хранилищ, постоянно разбивают стекляшки. Благо, дорогой алкоголь хранится под стеклом.
На лестничной клетке второго этажа опять валялся подвыпивший мужичок, которого, вроде, звали Максимом, а в молодости, когда друзья были живы – Петровичем. Самый старый жилец этого сорокалетнего полуразвалившегося дома. До недавнего времени работал со мной в магазине. Сейчас – неизвестно.
Мои надежды на спящих девочек улетучились при открытии двери. В нашей двухкомнатной съёмной квартирке всегда видно, если у кого-то горит свет. Поставив обувь, я направилась посмотреть, кто же такой сидит на кухне. Обе. Кристина сидела и клеила ещё одну чёртову поделку из шишек и листьев, как будто весь пластилин и бумага в этом мире закончились ещё в моём детстве, раз три года школы дочери она делает свои задания лишь из «матери природы». Света, сидевшая рядом в телефоне, наблюдала за сестрой и просила немного ускориться. Для своих семнадцати, старшая дочурка слишком умна. Не хочет стать звездой школы или инстаграма, не желает принимать в себя алкоголь и наркотики, и точно не жаждет оказаться одной из милых девочек, забеременевших специально для одной единственной передачи в их жизни. Хотя всё это достижимо с её внешностью, унаследованной от матери.
– Когда спать?
– Ой, мы тебя не заметили. Там макароны с мясом в сковородке, – дружелюбно отреагировала Света, – Кристинка готовила.
– Да, – подтвердила младшая, намазывая очередной лист клеем.
И правда, она. Разварившееся макароны, конечно же, без грамма соли.
– Молодец, художница.
– Мам, не обнимай, у меня руки в клею.
– Ой, ой, ой! Какие мы важные, – обиделась я на младшую, – Свет, посидишь с мисс вредность в пятницу?
– Ну, мам. Пятница. А мне 17.
– А если я скажу, с кем хочу провести время – согласишься?
– С папой? – одновременно отреагировали девочки. Они очень его любят, даже непонятно почему после развода выбрали меня.
– Да.
– Тогда посижу.
Старшая не завредничала и пошла обниматься.
– Ты молодец, мам!
Следующие пару дней пролетели слишком быстро. Это очень странное чувство. Страх смешивается с радостью, и ты вроде ждёшь, а вроде боишься. Так было с каникулами и первым сентября в школе, и сейчас. Каждый день просыпалась с хорошим настроением, но дни забывались, проходя один за другим. На первом выходном после школы, мы с девочками сходили в магазин и хотели взять платье для меня, но решили взять костюмчик Кристинке. Она должна быть самым красивым пингвинчиком из всех на утреннике.
Олег приехал к семи, похоже, после работы, но явно не теряя своей серьёзности и мужественности в этом чёрном костюме.
– Привет, – он прошёл внутрь, удивительно,