Два основных вида защищенного грунта – это парники и теплицы, устроенные по одному и тому же принципу и представляющие собой конструкции различной формы, которые обеспечивают укрытие растениям под стеклом или пленкой.
Разница между теплицами и парниками заключается преимущественно в их габаритах. Парник – более компактное сооружение, которое не слишком вместительно, но и не требует постоянного обслуживания. Теплица – сооружение более вместительное и габаритное, но, соответственно, и более дорогостоящее. Если парники делают преимущественно те овощеводы, которые растят овощи для собственного стола, то теплицы целесообразно возводить для коммерческого выращивания растений.
Таким образом, назначение сооружений защищенного грунта можно свести к нескольким основным целям, таким как:
• проращивание семян в ранние сроки;
• подготовка рассады для гряд открытого грунта;
• получение плодов во внесезонные сроки, т. е. тогда, когда в открытом грунте эти растения еще (или уже) не плодоносят;
• продление овощеводческого сезона.
Помимо перечисленных основных целей (т. е. наиболее популярных среди владельцев приусадебных участков), есть еще некоторые. В теплицах в течение всего года можно выращивать грибы – шампиньоны и вешенки. Цветоводы применяют их для выгонки луковичных растений ранней весной и для круглогодичного выращивания некоторых видов многолетних цветущих растений, таких как розы, гвоздика Шабо и др. Некоторые виды теплиц можно использовать как оранжереи для экзотических растений или в качестве миниатюрного зимнего сада.
Еще одно важное преимущество способа выращивания растений в парниках и теплицах – защищенность их от вредителей и заболеваний. Почва в сооружениях защищенного грунта в значительно меньшей степени содержит в себе возбудителей различных заболеваний, поскольку околокорневой слой заменяют каждый сезон. Нет необходимости обрабатывать растения ядохимикатами, а это означает, что в них не накапливаются вещества, вредные для здоровья человека.
Изобретение парников и теплиц относится к древним временам. Считается, что первые прототипы современных теплиц существовали еще в Древнем Риме. За свою многовековую историю сооружения защищенного грунта прошли эволюционный путь от простейших укрытий до сложных современных конструкций, в которых применяются новейшие технические разработки.
До того как начали строить теплицы, широко применяли паровые грядки – обыкновенные грядки, на которые сверху укладывали конский навоз. Он быстро разогревался и создавал паровой эффект. Паровые грядки использовали для выращивания таких теплолюбивых культур, как огурцы, арбузы, дыни, а также рассады. До определенной степени такой способ повышал эффективность овощеводства, но растения все равно продолжали страдать от заморозков, а существенного увеличения урожая не наблюдалось.
В Древнем Риме первые крытые сооружения для выращивания растений были построены не в овощеводческих целях. В них выращивали экзотические растения и цветы, завезенные из стран с тропическим климатом. Первые теплицы были покрыты слюдой, а внутреннее пространство отапливалось за счет сжигания дров в специально обустроенных печках. Мода на постройку теплиц привела к развитию производства листового стекла и металлических рам, однако после крушения Римской империи эта технология была утрачена.
Снова тепличные сооружения появились только в Средние века в Западной Европе. Историки свидетельствуют, что первая теплица была сооружена в Германии в Кельне. Ее создателем был Альберт Мангус, а находился в ней прекрасный зимний сад с цветочной оранжереей, создание которого было приурочено к визиту в Германию короля Голландии Вильгельма. Однако впоследствии католическая церковь воспротивилась строительству теплиц, усмотрев в этом нарушение естественной смены времен года и колдовские происки.
Только с наступлением эпохи Возрождения в Европу вернулись теплицы, зимние сады и оранжереи. Застекленные сооружения стали носить название «дом померанцев» по названию одного из самых популярных в то время оранжерейных растений.
В России теплицы появились во времена правления Петра I, который старался привить европейские методы земледелия и промышленного производства. Первоначально их применяли не для получения овощей, а выращивали там цветы, виноград (в тех районах, где климатические условия не позволяли делать это в открытом грунте), а также саженцы теплолюбивых плодовых деревьев, таких, например, как персик и абрикос.
В конце XIX в. строительство теплиц становится уже не диковинкой, а вполне привычным способом выращивания различных сельскохозяйственных культур.
В Клинском уезде овощеводство в защищенном грунте принимает особенно широкие масштабы, а потому в скором времени такой способ огородничества начинают называть