Лиса резко проснулась. Мелкие струйки холодного пота сбегали по телу, её колотило. Вокруг стоял какой-то шум, девушка не понимала, что происходит, глаза не открывались, всё было погружено во тьму. Голоса, сотни, тысячи разных голос и тиканье часов… Со всех сторон лишь голоса и стук часов, они становились ближе, сильнее, сильнее, сильнее… И лишь одна отчетливая фраза зазвенела голове и разлилась по телу, вонзившись, словно тысячи иголок: «Пробудись!».
– Ааааа, твою мать, что происходит, – Лиса подпрыгнула на месте и чуть не свалилась со стула.
– Мисс, Шер, если вы позволите, то я продолжу вести лекцию. А вы можете выспаться где-нибудь в другом месте, – злые глаза преподавательницы литературы уставились на девушку.
Она вдруг осознала, что находится в университете, в аудитории 53, за самой дальней партой. Видимо заснула на лекции. Хотя не могла вспомнить, когда вообще успела сюда прийти… Провалы в памяти преследовали её с рождения. Лиса часто засыпала в самых неожиданных местах, а потом, когда приходила в себя, часто не могла сразу вспомнить даже свое имя. В этот раз ей тоже понадобилось минут десять, чтобы привести мысли в порядок.
– Для тех, кто всё проспал, смею повторить, – мадам Бринстон злобно посмотрела на Лису, – вирус всё еще активно распространяется в городах и странах, уже около 60% населения заражено, будьте аккуратнее, носите маски и перчатки.
– Поговаривают, что зараженных людей куда больше, особо опасных забирают в специальные центры, – послышался тихий шёпот откуда-то сбоку.
Лиса отвернулась к окну. Пандемия продолжалась уже больше двух лет, вакцины всё не было, а число зараженных день ото дня росло. Правительство то и дело давало новые обещания, а все остальные просто просили носить маски, которые не спасали. Смертность была высокой, хотя мёртвых родным не отдавали, дабы избежать еще большего распространения вируса. В мире начинал разрастаться хаос, хотя вид за окном был такой тихий и спокойный, как будто ничего и не происходило. Небо сияло голубым, белые облака были нежными и пушистыми, солнце стояло на горизонте, пели птицы, и расцветала буйным цветом первая вишня. Свет был таким легким и свободным… Лиса на секунду закрыла глаза и погрузилась в эти лучи. Ей хотелось впитать их полностью.
– Лиса, Лиса, ты опять засыпаешь, – Марк толкнул девушку в бок, – нам пора уходить, лекция закончилась.
Лиса и Марк дружили с самого детства. Они жили в одном доме и часто гуляли во дворе. Марка многие задирали, а Лиса защищала его, на том и сошлись. Прошло много лет, но ничего не изменилось. Марк был прекрасным человеком, заботливым, правильным, но слабым. Его часто унижала мать и бил отец, а он просто терпел. Лиса была единственной, кто спасал его от вечного одиночества и боли. А Марк пытался спасти её. Родители Лисы умерли, когда ей было 12 лет, она жила с дедушкой и много работала, чтобы хоть как-то помогать с деньгами. Она не планировала поступать в университет, но дедушка настоял, и Лиса согласилась, тем более, это оказалось его последним желанием. Он умер два года назад, в самом начале пандемии. Девушка осталась одна, и Марк переехал к ней, даже не столько потому, что хотел поддержать подругу, а потому что пытался сбежать от собственных демонов.
– Марк, как думаешь, долго еще всё это будет? – Лиса грустно смотрела куда-то вдаль.
– Ты об учебе или пандемии?
– Об этом мире. Как долго он сможет оставаться таким?
Вопрос утонул в глубине пустой кафешки. Ребята часто пили тут кофе после университета за работой. Кафе находилось на отшибе, гостей тут было немного, основной поток приходил утром, а вот днем все залы были пустыми. И Марк, и Лиса работали удаленно, поэтому часто брали ноутбуки с собой. Хозяин кафе их хорошо знал и разрешал сидеть до самого закрытия, даже иногда бесплатно угощал бутербродами.
– Привет, мои маленькие друзья, – сказал двухметровый полный мужчина с рыжей бородой и густыми усами, подходя к столику с подносом, – угощайтесь, я сварил вам кофе. Кстати, вы видели того мужчину в дальнем углу? Представляете, пришел часа два назад и сидит абсолютно неподвижно. Я уже раз пять к нему подходил, он не реагирует. Вы случайно его не знаете?
Лиса посмотрела в сторону, куда осторожно показывал хозяин. Мужчина и правда, казался очень странным. У него были абсолютно стеклянные глаза и всё лицо покрыто татуировками. Человек сидел в черном балахоне с капюшоном. Внезапно он повернулся и встретился с Лисой взглядами. Её пробрал холод, какая-то ледяная волна захватила всё тело. Глаза мужчины горели ярко-красным огнем. Он встал и начал медленно приближаться. Лиса задрожала. Ей хотелось сбежать, но какая-то сила полностью сковала тело, пошевелиться не получалось. Она видела только яркие красные глаза, налитые кровью…
– Лиса, Лиса, Лиса, – резко