– Мужчина, Вы заходите?– он резко обернулся, услышав голос за спиной.
Рыжеволосая девушка с множеством раскинутых по щекам и лбу веснушек вопросительно смотрела на него.
Витя неопределённо пожал плечами:
– Тут со светом что-то случилось. Не хотелось бы за тридцать минут до Нового года застрять.
Он перевёл взгляд с её лица вниз и увидел, что она держит в руках большую коробку с тортом.
– Так не первый раз такое,– сказала старушка, стоящая за девушкой,– я как в магазин вниз поехала, так даже тряхануло прилично.
– Так будете трястись или как?– улыбнулась девушка.
В её словах слышался вызов и капелька насмешки, и это решило всё.
Витя отважно шагнул в кабину, девушка зашла за ним.
Старушка оценивающим взглядом окинула кабину, зачем-то перекрестилась и со вздохом сказала:
– Все не поместимся. Езжайте сами, я другой лифт подожду.
– Мне двадцать третий,– сказала девушка,– нажмите, пожалуйста.
Нажимая кнопку, Витя подумал, что ему тоже на двадцать третий этаж.
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что они оба одновременно вздрогнули.
На электронном табло побежали оранжевые цифры, отсчитывающие этажи.
Витя положил на пол пакеты с соком и фруктами и в этот момент в кабине погас свет.
– Ой!– тоненьким голосом пропищала девушка.
– Не стоит переживать!– сказал Витя, глядя на табло.
В ответ кабина мелко задрожала, табло погасло и лифт замер.
В наступившей тишине слышалось прерывистое дыхание девушки.
– Минутку,– Витя достал из кармана телефон и включил фонарик.– Так, где тут у нас кнопка вызова диспетчера?
Нажав на неё несколько раз, он посмотрел на соседку по несчастью.
Её глаза были расширены, а на лбу выступили маленькие капельки пота.
– Вы бы шарф размотали,– посоветовал Витя,– кто знает, сколько тут торчать придётся.
Она кивнула, молча, протянула ему коробку с тортом и сняла шарф с шеи.
Торт был тяжёлым, и Витя положил его на пол рядом с пакетами.
– Это не очень гигиенично,– тихо сказала девушка,– Вы не находите?
Витя открыл рот, чтобы ответить, что гигиена в данной ситуации не самое главное, но в этот момент из динамика раздался металлический женский голос:
– В целях безопасности рекомендую сесть на пол. Отсчёт начнётся через тридцать секунд.
– Какой отсчёт?– спросил Витя.– Женщина, мы застряли в лифте, вызовите помощь!
Электронное табло вспыхнуло, и по нему побежали цифры.
Витя посмотрел на девушку.
– Видимо, уже начали отмечать,– усмехнулся он.
В ответ она кивнула головой и, проследив за её взглядом, он увидел зажёгшуюся цифру «двадцать два».
– Это мой возраст,– зачем-то сообщил Витя.
– И мой,– ответила девушка.– Может быть, всё-таки присядем?
– Вот ещё!– Витя опять усмехнулся.– Как выберемся, я этим шутникам такое устрою…
Но договорить, что именно он собирается устроить, ему не удалось.
– Десять!– произнёс голос.
Витя ударил кулаком в стенку лифта.
– Эй! Вызовите лифтёра!
– Семь!
В глазах девушки читался явный испуг.
– Пять!
Витя ударил ещё раз.
– Три!
Девушка вдруг села прямо на пол и с силой потянула его за руку:
– Садись!
– Ты чего?– Витя попытался поймать равновесие, но в этот момент лифт тряхнуло с такой силой, что он, ударившись спиной о стенку, опустился пятой точкой прямо на коробку.
В кабине громко чавкнуло, лампочка несколько раз мигнула, и в её неверном свете Витя увидел, как прямо из-под него в стороны брызнули цветные хлопья того, что секунду назад было тортом.
– Пуск!– произнёс голос.– Приятного полёта!
Лифт плавно качнуло в стороны, а потом раздался громкий ревущий звук.
Витя подумал, что подобный рёв обычно возникает в салоне самолёта, когда перед взлётом на полную мощь включаются турбины всех его двигателей.
Девушка громко закричала и прижалась к нему.
Он хотел обнять её, но в этот момент какая-то непонятная сила выстрелила лифтом вверх.
У Вити перехватило дыхание, телефон выпал из его руки на пол, он упёрся в него обеими руками, и почувствовал на них что-то липкое.
Сектор Овна, 31 декабря 2020 года, 21-43 по московскому времени
– Никто не имеет права вмешиваться в дела других измерений!– высокий широкоплечий мужчина рубанул воздух ладонью и внимательно посмотрел