по аллее домой, навстречу им попалась компания, которая играла в
баскетбольный мяч, кидая друг другу. Крис не обратил внимание на
то, как мяч пролетел мимо него. В следующую секунду в него врезал-
ся парень, который бежал за мячом.
– Эй, придурок, куда прешь? Не видишь дороги? – начал возму-
щаться тип, который врезался.
Крис уставился ему в глаза. Парень высокого роста, подошел
вплотную к нему и уперся, словно бык ему в лоб.
– Ты что-то хочешь, малыш? – напирал на него парень.
– Ребята, мы просто не заметили мяч, в чем проблема? – ввязал-
ся Майкл.
Четверо других парней стояли и смотрели, как их приятель мо-
рально прессует Криса. Все подбадривали своего друга, советовали
8
дать ему в морду. Они не обращали внимания на то, что Майкл пытал-
ся разрешить проблему мирным путем.
Крис молчал. В школе ему приходилось драться. Не сказать, что-
бы он часто проигрывал, просто он никогда не начинал первым. Ему
всегда приходилось обороняться, он действовал только тогда, ког-
да его загоняли в угол. Он старался избегать конфликтов, из-за чего
часто слышал, как о нем говорят, что он слабак. Крис злился из-за
этого, но не мог исправить положения. Он стоял и молчал, парень
перестал напирать на него, поняв, что тот не будет даже оказывать
сопротивления. Он развернулся и пошел к своим друзьям, те начали
подбадривать его, хлопать по плечу. Ведь он только что морально
задавил этого парня. Крис стоял на месте, злость кипела внутри него.
Страх оказаться избитым, который был минуту назад, моментально
ушел.
– Крис, пошли, – сказал Майкл.
– Эй! – крикнул вслед парням Крис.
– Что ты делаешь? – Майкл схватился за голову.
Парни остановились, тот, что напирал пару минут назад, момен-
тально направился к нему. Крис раздумывал, ударит ли он сейчас, или придется спровоцировать снова, но драться придется – это точ-
но. Парень с ходу толкнул Криса так, что тот свалился на асфальт.
Он скинул с себя майку и начал разминать шею; было видно, что го-
тов драться. Крис поднялся с асфальта; как только он поднял руки в
стойку, парень налетел на него с ударами кулаков. Крис попытался
ударить его в лицо, но вместо этого пропустил два крепких удара в
щеку. В голове сверкнуло, и он снова упал на асфальт, начал закры-
вать лицо руками, но ударов больше не последовало. Крис слышал, как шумят друзья этого парня: они кричали, чтобы тот добил его. Он
убрал руки от лица и моментально ощутил тяжелый удар в губы. Па-
рень ударил его ногой. Кровь наполнила рот, а гул в голове заглушил
все звуки вокруг. Крис не слышал ничего, кроме гудения. Он по ин-
стинкту снова прикрыл лицо руками. Следующее, что он ощутил – это
9
то, что его руки отдергивали от лица. Он крепко прижимал руки об-
ратно, чтобы не получить повторно.
– Крис,