В смысле, обмахнуть пот со лба и лысины.
Раскраснелся злобный зверь, запыхался. «Нет, – думает про себя тоже злобно, – пора худеть. Как же мешает этот проклятый жирный живот! А ведь когда-то полторашку бегал, и неплохо – до финиша добегал! А если ещё придётся съесть эту девочку, то и до подъезда не дойти. А и дойдёшь – лифт не поднимет…»
Замешкается волк, чтоб хоть отдышаться, как тут же слышит:
– Дидя, огони меня!
Настя уверена, что на языках волков всего мира это означает: «Деда, догони меня!»
Рядом ещё двое детей – мальчик и девочка. Девочка совсем большая, лет пяти. Мальчик чуть больше Насти, года три. Типично столичные дети. Вежливые, бледные и такие серьёзные, что и на детей-то не очень похожие.
Сжалился волк над столичными детьми, решил их тоже слопать. Как рыкнет зверем на старшую, на девочку! Но та поджала губу и снисходительно сказала:
– Не надо меня есть, я уже бо-ольшенькая.
«Не бо-ольшенькая, ты, – подумал волк грустно и сочувственно, – а ста-аренькая…»
И побежал за Настей. Слава Богу, ей только два, только-только разговаривать научилась, не остоличилась ещё…
– И-и-и-и! – визжит Настя и вспархивает по крутой лестнице детского городка на недоступную для волка высоту. – Бу-ум! – это волк с разбегу бьётся головой о красивую, но твёрдую лестницу. От удара щёлкают клыки и скребут по лестнице когти. Старенькая московская девочка сопровождает этот «Бу-ум» одобрительной улыбкой.
Всем ясно, что волку после «бума» надо немного очухаться. Решил он, наконец, отдышаться и почесать голову в том месте, где приложился к ней «бум».
Воспользовавшись заминкой, не выдерживает всё-таки столичный мальчик. Подходит к волку и вежливо просит:
– А догоните, пожалуйста, и меня!
«Ну нет, ещё один завтрак я не одолею», – думает волк. – Да и мальчик какой-то… несъедобный. Зелёный… Нет, откажусь. В конце концов, бывают же и гуманные волки!»
А вслух говорит – со всей хитростью, на какую способны только умные волки:
– Как же я тебя догоню, если ты хочешь бежать в другую сторону?
И чувствуется, что попал! Разгадал тайные помыслы коварной дичи! Это видно было по разочарованному лицу несъедобного дитя.
Мальчик не сдаётся. Вдруг он предлагает другую игру:
– Тогда отгадайте, как меня зовут?
Волку неожиданно нравится эта передышка. Тем более, что все волки, особенно умные, непременно хотят при любом случае блеснуть интеллектом. Он достаёт платок и вытирает со лба пот. Чтобы исключить проигрыш, волк – вот же коварная зверюга! – задаёт хитрый-прехитрый вопрос:
– Как же я угадаю, как тебя зовут, если я не знаю даже, на какую букву тебя зовут?
И, довольный собой, прячет платок в карман.
– На букву «Зэ»! – охотно откликается мальчик.
«Бедный маленький несмышлёныш» – думает волк и ему