Ещё через час девушка окончательно продрогла. Моросящий дождь превратился в ливень, что вынудило свернуть торговлю и приступить к "излову" попутки. Никто из водителей не горел желанием сажать в салон с ног до головы мокрого человека.
Но вот послышался долгожданный визг тормозов. Женщина подхватила корзинку и побежала к машине. На мгновение она бросила взгляд на вторую корзину, оставшуюся на обочине.
"Нужно вернуться", – мелькнуло в голове. Но испуг, что водитель передумает и уедет, победил. Прыгнув на заднее сиденье, девушка оглянулась. По её щекам стекали капли дождя. Или слёзы…
Забытая корзинка долго стояла под дождём. Уже вечерело, когда возле неё затормозила огромная фура. Дальнобойщик не заметил плетёнку и по счастливой случайности остановил машину в нескольких метрах.
Водитель длинномера достал термос и бутерброды, приготовившись перекусить, как вдруг увидел перед собой лукошко. Не придав этому значения, он приступил к трапезе. «Наверное, кто-то из торгашей забыл,» – предположил мужчина.
Корзинка начала раскачиваться. Чуть уловимые движения усилились, едва не спровоцировав падение на бок.
Мужчина выбрался из кабины и, на ходу набросив на плечи куртку, направился к находке.
«Отдали бы в приют… Зачем на дороге-то бросать собачонку? Собьют, как пить дать,» – с такими мыслями он поднял крышку.
Но глаза ни собаки и ни кошки внимательно смотрели из корзины… Это был завёрнутый в ветхое покрывальце замёрзший младенец…
Оторопевший дальнобойщик растерялся, не зная, как поступить с ребёнком. Забрать малыша? Но что дальше? Это не котёнок с улицы. К тому же первая проверка документов вызовет у сотрудников ГИБДД вопросы, связанные с младенцем. И тогда обвинение в похищении будет обеспечено.
Водитель сочувствовал крохе, но всё же достал из нагрудного кармана телефон и набрал 02.
Город располагался в получасе езды, и мужчина решил дождаться сотрудников полиции, органов опеки и медиков. Прибывшие врачи «скорой» констатировали у малышки (это оказалась девочка) переохлаждение и истощение и срочно госпитализировали ребёнка.
Борьба за жизнь малютки стоила врачам детской больницы колоссальных усилий. Ещё несколько часов и девочку было бы не спасти, но медики сделали всё возможное, чтобы она выжила.
Через некоторое время, когда здоровью малышки уже ничего не угрожало, её направили в дом малютки. Конечно, условия содержания оставляли желать лучшего, но всё же были гораздо комфортнее, чем на обочине дороги.
Персоналом приюта были в основном женщины, давно привыкшие к брошенным малышам. К слову сказать, и младенцы стойко выносили жизненные трудности.
Найденная девочка не стала исключением. Она почти не плакала. Даже когда была очень голодна или приходило время сменить подгузник, малышка просто молча ждала. Впрочем, как и большинство остальных подкидышей. Всё просто… Малыши будто понимали, что даже если заплакать, к ним всё равно никто не подойдёт… Никто не утешит… Жестокосердие, которое за годы работы приобретают почти все сотрудницы дома малютки становится привычным. И со временем, даже самые мягкие люди черствеют и забывают о сострадании к детям. Трудно их осуждать за это – так, за маской безразличия, им легче скрывать жалость и сочувствие.
Исключением из всего коллектива стала недавно принятая в штат молодая нянечка. Виктория Смирнова, так звали девушку, с огромным самозабвением отдавалась работе. Да, платили немного, но любовь к детям в избытке компенсировала нехватку денег. Возможность заботиться о брошенных малышах изо дня в день грела ей душу, несмотря на всю тяжесть обязанностей. В напарники ей определили преклонных лет медсестру, с которой Виктория должна была обслуживать двадцать четыре младенца. Кормление, купание, пеленание – всё это ложилось на хрупкие молодые плечи няни.
Детей было много, но девушка старалась каждому подарить свою ласку и заботу, однако, она и сама не заметила, как стала больше всех уделять внимание недавно поступившей девочке. На неё действительно было трудно смотреть без слёз. Конечно, малышку подлечили, но она всё ещё оставалась слабой.
– Ты моя маленькая принцесса Изольда, – с нежностью в голосе называла Виктория свою подопечную. Девушка увлекалась литературой и в то время читала «Роман о Тристане и Изольде» в переложении французского филолога Джосефа Бедье.
Остальные нянечки начали подтрунивать над Викой, когда услышали как та называет кроху. Но зная о любимой забаве заведующей дома малютки, она не обращала внимания на усмешки коллег. Дело в том, что у начальницы была традиция. Когда привозили нового отказника или подкидыша, сотрудники собирались в столовой, каждый брал по два чистых листка и писал на одном любое имя, а на втором – фамилию. Затем руками зав.приюта